Port-vila

Vue aérienne de Port-Vila

Le parlement du Vanuatu à Port-Vila

Port-Vila est la capitale du Vanuatu et le chef-lieu de la province du Shéfa.

Elle est située sur la côte sud de l'île de Vaté, appelée aussi Éfaté, et possède le plus grand port et le plus grand aéroport du pays, l'aéroport International de Bauerfield, ce qui en fait le centre économique et commercial. Sa population était d'environ 30 000 habitants au recensement de 1999 (en très forte augmentation) ce qui laisse supposer en 2007, une population de 40 000 habitants.

La région était occupée par des populations mélanésiennes. En 1606, les premiers Européens arrivèrent sur l'archipel (Big Bay, île d'Espiritu Santo), menés par Pedro Fernández de Quirós et Luis Váez de Torres.

Au 19e siècle, des colons français fondèrent Franceville, qui sera une éphémère municipalité indépendante en 1889 (le territoire était officiellement sous administration franco-britannique depuis 1887 qui deviendra un condominium en 1906).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Port-Vila était une base militaire américaine importante du Pacifique. En 1987, la ville fut sérieusement endommagée par un cyclone et connut également un tremblement de terre destructeur en janvier 2002.

La ville abrite un des sites de l'université du Pacifique Sud (site ni-vanuatu, au campus Emalus).

La langue parlée au quotidien est le bishlama, un pidgin du Pacifique, mais l'anglais et le français sont largement répandus.

La ville connaît un climat tropical, avec une saison sèche et une saison chaude et humide. Les précipitations sont d'environ 2.800 mmm (2008) par an et la ville est aussi soumise aux alizés de sud-est.

Citation

« Le charme de la capitale, Port-Vila [...], sans doute la ville la plus originale de toute l'Océanie, résume en tout cas assez bien la diversité culturelle de l'archipel et l'apport des multiples contacts qui se sont réalisés sur ses rivages (article « Vanuatu: La politique et le feu des volcans » in Atlas des îles et États du Pacifique Sud, de Benoît Antheaume et Joël Bonnemaison, GIP Reclus/Publisud, Montpellier 1988). »

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