Porc-épic

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Porc-épic  » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.

Porc-épic

un Porc-épic, ici un dessin de Hystrix indica

Taxons concernés

Deux genres du sous-ordre des Hystricognatha Erethizontidae, du nouveau monde Hystricidae, de l'ancien monde

Porc-épic est un nom vernaculaire ambigu désignant en français certains rongeurs qui se répartissent en deux familles, les Hystricidae, les porcs-épics de l'ancien Monde et les Erethizontidae, ceux du nouveau Monde. Longtemps réunies dans un seul groupe, les deux familles sont aujourd'hui séparées : au-delà d'une robe pleine de piquants et de leurs mœurs nocturnes partagées, de nombreuses et profondes différences les séparent d'un groupe à l'autre.

Description

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Comme le hérisson, le porc-épic peut infliger des blessures douloureuses grâce à ses épines dures et orientables.

Les porcs-épics sont des rongeurs qui se répartissent en deux familles, les Hystricidae et les Erethizontidae, ces derniers originaires des continents américains. Leur pelage de poils et de piquants les protège des prédateurs. Ils sont longs de 60 à 70 cm du museau à la queue et se tiennent comme un ours, la plante du pied posée fermement sur le sol. Contrairement aux rumeurs populaires, les porcs-épics n'ont pas la capacité de projeter leurs pics, par contre, ceux-ci se détachent facilement. En restant plantés, ils entrainent parfois une septicémie.

Les petits naissent sans piquants. Ils n’apparaissent qu’au bout de 3 jours et durcissent au bout d’une semaine.

De caractère solitaire, myopes, ils limitent leur vie sociale aux nécessités de la reproduction et, parfois, au partage de la végétation, leur nourriture. Ils sont parmi les plus gros rongeurs du monde après le capybara (aussi appelé cabiai), le castor canadien et le paca (Agouti paca).

Une espèce d'Amérique du sud pèse moins d'un kilo alors que beaucoup atteignent les 20 kg. Celles d'Amérique sont souvent d'excellents grimpeurs aux arbres et leurs piquants sont individualisés (et non en touffes).

MATURITÉ SEXUELLE: entre 1 et 2 ans. ACCOUPLEMENT: de septembre ou fin octobre à décembre. GESTATION: entre 2 et 7 mois. PORTÉE: généralement de 2 à 4 petits qui naissent dans un nid aménagé sous une souche, un tas de pierres ou un amas de branchages. RÉGIME ALIMENTAIRE: herbivore et frugivore, le porc épique se nourrit la nuit.(il est nocturne).

Liste d'espèces appelée « porc-épic »

Note : certaines espèces ont plusieurs noms.

Porc-épic de la famille
des Hystricidae

Porc-épic de la famille des Erethizontidae

Hystrix cristata Muséum de Toulouse

• Porc-épic africain - Hystrix cristata
• Porc-épic d'Afrique - Hystrix galatea^[1] et Hystrix africaeaustralis^[2]
• Porc-épic d'Afrique du Sud - Hystrix africaeaustralis^[1],[2]
• Porc-épic d’Amérique - Erethizon dorsatum^[3]
• Porc-épic d’Amérique du Nord ou Porc-épic nord-américain - Erethizon dorsatum^[4],[1],[2]
• Porc-épic des antilles - Coendou insidiosus^[2]
• Porc-épic d’arbre mexicain - Sphiggurus mexicanus
• Porc-épic d’arbre sud américain - Sphiggurus spinosus
• Porc-épic de Bornéo - Thecurus crassispinis^[1],[2]
• Porc-épic brésilien - Coendou prehensilis
• Porc-épic du Cap - Hystrix africaeaustralis^[2]
• Porc-épic chinois - Hystrix brachyura^[2]
• Porc-épic commun - Hystrix cristata^[2]
• Porc-épic à crête - Hystrix cristata^[1],[2]
• Porc-épic sans crête - Acanthion spp.^[1]
• Porc-épic épineux - Chaetomys subspinosus^[2]
• Porc-épic d'Europe - Hystrix cristata^[2]
• Porc-épic hymalayen - Hystrix hodgsoni et Hystrix brachyura^[2]
• Porc-épic indien - Hystrix indica^[2]
• Porc-épic d'Indonésie - Thecurus pumilis (syn. Hystrix pumila)^[2]
• Porc-épic de Koopman - Coendou koopmani
• Porc-épic laineux - Coendou insidiosus^[2]
• Porc-épic à la longue queue - Trichys fasciculata^[1]
• Porc-épic malais ou Porc-épic de Malaisie - Hystrix brachyura et Hystrix crassispinis^[2]
• Porc-épic nain d'Indonésie - Thecurus pumilis^[1]
• Porc-épic nain touffus de Bahia - Sphiggurus insidiosus
• Porc-épic nain touffus pallid - Sphiggurus pallidus (éteint)
• Porc-épic nain aux piquants bruns - Sphiggurus vestitus
• Porc-épic nain touffus aux piquants orange - Sphiggurus villosus
• Porc-épic des Philippines - Thecurus pumilis^[1]
• Porc-épic à piquants bicolores - Coendou bicolor
• Porc-épic préhensile - Sphiggurus mexicanus (syn. Coendou mexicanus)^[1] et Coendou prehensilis^[2]
• Porc-épic préhensile mexicain - Sphiggurus mexicanus (syn. Coendou mexicanus)^[1],[2]

Porc-épic préhensile du Paraguay - Coendou spinosus^[2]

• Porc-épic à queue blanche - Hystrix leucura^[1]
• Porc-épic à queue en brosse africaine - Atherurus africanus
• Porc-épic à queue en brosse asiatique - Atherurus macrourus
• Porcs-épic à queue courte - Acanthion spp.^[1]
• Porc-épic à queue en souche - Echinoprocta rufescens
• Porc-épic de Rothschild - Coendou rothschildi
• Porc-épic rougeâtre - Coendou rufescens^[2]
• Porc-épic de Sumatra - Thecurus sumatrae (syn. Hystrix sumatrae)^[1],[2]

À noter l'emploi occasionnel de l'expression Petit porc-épic pour désigner un tenrec zébré de l'espèce Hemicentetes semispinosus^[5].

Les porcs-épics dans la culture

Le symbole du roi de France Louis XII, le porc-épic, Hôtel de Bourgtheroulde à Rouen.

Les piquants de ces animaux sont utilisés pour orner des objets décoratifs comme ces boîtes.

Notes et références

Voir aussi

Article connexe

• Hérisson
• Poisson porc-épic 

Liens externes

• (fr) Porc-épic d'Afrique du Sud
• Porc-épic sur Terra nova
• Video d'un porc-épic courant la nuit.

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