- Arpent
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L'arpent est une ancienne unité de mesure de longueur variant selon le pays. L'étymon du mot indique la distance de portée d'une flèche.
Par extension, l'arpent s'est très tôt assimilé à une unité de surface agraire que la paysannerie a défini préférentiellement par d'autres termes concrets précisèment synonymes ou adapté au labeur local par couple ou moitié, comme champ (cultivé) ou acre (de l'allemand Acker), lanière ou parcelle, pré ou hyère, pradelle ou pratelle, jugère ou journal de bœuf, jour ou journée (de travail, de plantation, de fauche ou de labour). L'unité toujours respectée sur le terroir était autrefois variable selon les contrées agraires[1]. Notons que c'est seulement par adjonction du mot « carré », que l'arpent peut avec rigueur signifier une unité de mesure de superficie.
L'arpentage est l'action de mesurer la superficie des terres par arpent et, par extension, par toute autre mesure agraire.
Sommaire
Longueur
France de l'Ancien Régime
En France, un arpent valait 10 perches d'arpent, soit 220 pieds de roi, ce qui équivaut à 71,46 mètres ; « l'arpent des arpenteurs ».
Localement, on pouvait aussi utiliser un arpent de 10 perches ordinaires soit 200 pieds de roi, ce qui équivaut à 64,97 mètres.
Nouvelle-France
En Nouvelle-France, les étalons de mesure de la Coutume de Paris furent adoptées dès 1634, avec l'arrivée au pays de Jean Bourdon, ingénieur et arpenteur dont les services avaient été retenus par la Compagnie des Cent-Associés. Il écrit en 1635: « Et d'autant qu'il est nécessaire d'avoir une mesure dans le dit pays pour arpenter, on a jugé à propos de prendre celle de Paris que font dix-huit pieds pour perche et cent perches pour arpans à ce que l'avenir toutes choses soient réglées également.» Dès lors, il faut compter «cent perches pour arpent à dix-huit pieds (français) pour perche». Ce systême de mesure prévaut avant même que l'Édit royal de 1664 en fasse une loi. Source: BAnQ (Montréal), CN601,P359 - greffe de Jean Saint-Père, 4 janvier 1648.
L'arpent est donc toujours utilisé au Québec et dans certains états américains qui jadis appartenaient à la Louisiane française. Pour référence, on peut affirmer que:
1 arpent = environ 192 pieds anglais (actuellement utilisés au Québec) = environ 58.47 mètres
Surface
L'arpent (carré), autrement dit l'acre, mesurait toujours 100 perches carrées, quelle que soit la longueur de la perche utilisée.
Epoque du Bas-Empire
Le poète du IVe siècle Ausone, né à Burdigalia, la Bordeaux du Bas-Empire romain, aussi professeur puis homme publique ayant exercé la fonction de précepteur de Gratien, puis de questeur du palais et préfet du prétoire des Gaules à Trèves sous le gouvernement de son ancien élève, signale avec nostalgie dans son célèbre poème dédié à la Mosella le petit héritage paternel de deux cents arpents de labours et cent arpents de vigne. Mais archéologues et historiens suggèrent que dans l'actuel vignoble bordelais, entre Langon et La Réole, le puissant conseiller politique avait acquis en complément six ou sept domaines ou villæ, représentant au minimum 250 ha[2].
France de l'Ancien Régime
En France, les arpenteurs utilisèrent généralement la perche de 22 pieds du Roi, dite « des eaux et des forêts » ; d'où l'acre français valant 5 107,2 mètres carrés.
Localement, on pouvait aussi utiliser la « perche ordinaire » de 20 pieds du Roi, avec un acre (ou arpent carré) de 40 000 pieds du Roi carrés égale 4 220,8 m carrés.
Nouvelle-France
En Nouvelle-France, on préférait « la perche du Roi » de 18 pieds. Ceci donne un acre de 32 400 pieds du Roi carrés, soit 3 418,9 mètres carrés, soit 34,189 ares (métriques). Il correspond à 36802 pieds (anglais) carrés. C'est une mesure encore utilisée dans les annonces de vente pour de grandes parcelles en milieu rural.
Notes
- La surface plus ou moins plane oscille selon les terroirs et la nature des terrains, les modes et les moyens de cultures d'une dizaine à une cinquantaine d'ares. Le jour s'est normalisé tardivement en Lorraine à 20 ares ou 2000 m²
- Présentation de l'institut Ausonius, dirigé par Jean-Claude Golvin, CNRS-Université de Bordeaux III
Voir aussi
Articles connexes
Catégories :- Unité de longueur
- Unité de surface
- Unité de mesure ancienne française
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