Place Royale (Québec)

Place Royale de Québec

La place Royale de Québec est située dans la Basse-Ville dans l'arrondissement historique du Vieux-Québec; elle est considérée comme le plus ancien établissement français en Amérique^[1]. Elle est au centre du site historique et archéologique de l'Habitation-Samuel-De Champlain, classé en 2008, qui correspond à l'emplacement de la fondation de Québec^[2]. On y trouve l’église Notre-Dame-des-Victoires, la plus vieille église en pierre d'Amérique du Nord.

Histoire

Buste de Louis XIV

Habitation de Québec, 1608, par Samuel de Champlain

Surnommée « le berceau de la civilisation française en Amérique », la place Royale s'étend à l'emplacement où Samuel de Champlain a lancé la construction d'un poste fortifié en 1608, la première habitation de Québec. Les bâtiments qui sont alors édifiés, comme les magasins du Roy, servent notamment au commerce de la fourrure avec les Amérindiens, qui occupaient épisodiquement les lieux pour pêcher et échanger leurs produits.

Le poste de Québec se développe rapidement au cours du XVII^e siècle et forme alors ce qu'on appelle aujourd'hui la basse-ville de Québec. Après l'incendie de 1682, les bâtiments sont reconstruits avec des murs coupe-feu en pierre qui donnent son cachet à l'espace, lequel porte encore le nom de place du Marché. Un buste du « Roi-Soleil », Louis XIV, y est érigé en 1686 par l'intendant Champigny. La place prend alors son nom de place Royale.

La place est alors un centre de commerce d'importance en Nouvelle-France. C'est de ses bâtiments que partent les produits à destination de l'Europe, et c'est dans ses rues que sont débarqués les produits importés du vieux continent.

En 1759, l'armée anglaise du général James Wolfe détruit une grande partie de la ville, laissant la place Royale en ruine. Les Anglais, désormais maîtres des lieux, remettent en état la place et développent son activité : commerçants, armateurs, marchands et architectes s'installent dans les plus beaux bâtiments.

Au XIX^e siècle, avec la révolution industrielle qui privilégie le métal au bois et l'essor du port de Montréal, la place Royale perd son rôle de plaque tournante du commerce. Le quartier sombre progressivement dans l'isolement et la ruine jusqu'en 1967, date à laquelle le gouvernement du Québec décide de réhabiliter le quartier. Le nom de Place-Royale est alors donné au secteur qui entoure la place Royale.

Les opérations de restauration, ou plutôt de « reconstruction » dans le style du XVIII^e siècle (et la démolition de bâtiments du XIX^e siècle), amène la chercheure Isabelle Faure à affirmer : « Un dessein idéologique et politique a soutenu le projet de Place-Royale. Ce dernier visait la création dans le Vieux-Québec d'un patrimoine canadien-français auquel les Québécois pussent s'identifier. »^[1].

Description

Située dans l'arrondissement historique du Vieux-Québec, qui a été classé patrimoine mondial en 1985 par l'Unesco, la place Royale est délimitée par la rue Saint-Pierre, la côte de la Montagne et la rue du Petit-Champlain. Elle comporte plusieurs édifices historiques, touristiques et culturels, parmi lesquels :

• l’église Notre-Dame-des-Victoires,
• une partie des fondations de la 2^e habitation de Champlain (1613)^[3];
• le Centre d'interprétation de Place-Royale, consacré à l'histoire du quartier;
• la maison Fornel, demeure classée du XVIII^e siècle reconstruite en 1962, qui abrite l'association Québec-France, ancien comptoir de Jean-Louis Fornel, qui explora la côte du Labrador en 1737;
• le buste de bronze du roi Louis XIV, érigé en 1686;
• la Maison Chevalier, maison historique classée de Québec accessible au public;
• les voûtes du restaurant Cavour.

Bibliographie

• Jean Poirier, Histoire de la ville de Québec 1608-1871, Éditions Boréal, 1987
• Ministère des Affaires culturelles, Place-Royale berceau d'une ville, Les Publications du Québec, 1986
• Renée Côté, Place-Royale. Quatre siècles d'histoire, Musée de la Civilisation, 2000

Références

Articles connexes

• Centre d'interprétation de Place-Royale
• Histoire de la ville de Québec
• Nouvelle-France
• Arrondissement historique du Vieux-Québec
• Monuments de l’arrondissement historique du Vieux-Québec
• Musée de la civilisation
• Maison Chevalier
• Musée de l'Amérique française

Lien externe

• Place-Royale d'aujourd'hui à hier
• Trésors et Secrets de Place-Royale

Autour de la place Royale

• 

  Place Royale

• 

  Rue du Petit-Champlain

• 

  Rue Sous-le-Fort

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