Pierrière

Engin de siège
Pierrière
Reconstitution à la Cité des machines Larressingle (Gers)
Epoque	XIe siècle – XVe siècle
Portée	40 à 60 m
Boulets	35 à 80 kg
Cadence de tir	1 tir/minute
Servants	8 à 16
Armement médiéval

Reconstitution d'une pierrière au château de Castelnaud.

La pierrière est une pièce d'artillerie médiévale. Constituée d'un balancier appelé verge au bout duquel est attachée une poche contenant des projectiles, elle était actionnée en tirant sur l'autre extrémité du balancier. Utilisée principalement pour la défense, elle était aussi appelée l'arme des femmes puisque les femmes et les enfants étaient souvent dévolus à ce type d'armement. Eugène Viollet-le-Duc mentionne que le terme pierrière était aussi donné à la baliste qui fonctionne en réalité sur un principe différent.

Origines

Les Chinois utilisaient vraisemblablement des engins similaires plusieurs siècles avant l'ère chrétienne. Le principe de la machine a voyagé sur la route de la soie. Elle fut utilisée par les Sarrasins au temps des Croisades. Elle apparait ainsi en Europe vers le XI^e siècle.

Utilisations attestées

On retrouve des traces de l'utilisation des pierrières dans des écrits ou par le biais de fouilles archéologiques.

Ainsi, c'est un projectile issu d'une pierrière qui aurait tué Simon de Montfort lors du siège de Toulouse en 1218.

Une pierrière fut aussi utilisée au château de Montségur lors du siège de 1244. Elle répondait coup pour coup au trébuchet monté par les Croisés.

Caractéristiques techniques

• Poids des boulets : de 3 à 12 kilogrammes parfois en plusieurs projectiles (volées de cailloux)
• Portée : de 40 à 60 mètres
• Nombre de servants : de 6 à 8
• Cadence de tir : jusqu'à 1 projectile par minute

Au Château de Calmont d'Olt des essais à 12 adultes ont permis d'envoyer 1 kg à plus de 80 mètres avec une cadence de tir de 1 projectile toutes les 30 secondes

Perfectionnements

Un contre-poids pouvait être ajouté à l'extrémité qui était tirée pour faciliter le maniement de l'arme et surtout compenser le poids du projectile. Dans ce cas, la pierrière est appelée bricole. Ce principe de contre-poids sera repris et amélioré dès le XII^e siècle pour en faire des armes plus puissantes en vue de tenir des sièges : les mangonneaux et les trébuchets.

Voir aussi

Liens internes

• Artillerie médiévale

Liens externes

• Démonstration de tir à Larressingle en Gers-Gascogne
• Site du Château de Calmont d'Olt Espalion, Aveyron

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