Pierre Alfred Déséglise

Pierre Alfred Déséglise est un botaniste français né à Bourges en 1823, mort à Genève en 1883.

Jusqu'à l'âge de 42 ans, Déséglise vit de ses rentes dans la propriété familiale située près de Graire, sur la commune de Berry-Bouy. Il entretient des relations scientifiques suivies avec Alexandre Boreau (1803-1875) ou encore Hippolyte François Jaubert (1798-1874). En 1862, sa réputation de botaniste est suffisamment établie pour que lui soit proposée la participation à une commission scientifique devant suivre l'expédition du Mexique, proposition qu'il repousse.

En 1865, ruiné par ses parents contre lesquels il est en procès, il est contraint de venir s'installer à Mehun-sur-Yèvre puis, au début de 1867, à Paris où il recherche du travail.

La guerre franco-prussienne de 1870 se déclenche au moment même où il effectue un voyage dans l'est de la France et en Allemagne. Les troubles de la guerre et de la Commune, auxquels viennent s'ajouter ses ennuis financiers, le conduisent à se fixer à Genève à partir de septembre 1871. De 1874 à 1876, il occupe un poste d'assistant au conservatoire botanique de Genève.

Le botaniste suisse John Isaac Briquet (1870-1931) porte sur lui un jugement sévère :

« Déséglise était devenu un "jordanien" intransigeant avec la circonstance aggravante d'une absence fâcheuse de sens critique et d'une préparation scientifique insuffisante. Ses travaux ont eu surtout pour objet la "pulvérisation" des genres Rosa, Mentha et Thymus. »

A sa mort, ses herbiers ont été vendus et dispersés. Ils sont aujourd'hui conservés dans différentes institutions britanniques : au Muséum d'histoire naturelle de Londres, au National Museum of Wales de Cardiff et dans les musées de Bolton, de Leeds et de Nottingham.

Bibliographie sélective

• Essai monographique sur cent cinq espèces de rosiers appartenant à la flore de la France. Angers, impr. de Cosnier et Lachèse, 1861 : 130 p.
• Notes extraites d'un catalogue inédit des plantes phanérogames du département du Cher. Mémoires de la société académique du Maine-et-Loire, 1863, 13 : 97-117.
• Rosiers du Centre de la France et du bassin de la Loire. Bulletin de la société d'études scientifiques d'Angers, 1874-1875, 4 : 84-151.
• Catalogue raisonné ou énumération méthodique des espèces du genre rosier pour l'Europe, l'Asie et l'Afrique, spécialement les rosiers de la France et de l'Angleterre. Genève, C. Mentz, 1877 : 348 p.
• Menthae opizianae, Extrait du ″Naturalientausch″ et du ″Nomenclator botanicus″, avec une clef analytique. Lyon, H. Georg, 1881 : 36 p.
• Menthae opizianae. Observations sur 51 types authentiques d'Opiz et accompagnées de descriptions... 2ème mémoire. Lyon, H. Georg, 1882 : 34 p.

Sources

• Candegabe P. & Bodin C. Matériaux pour une histoire de la botanique en Berry : les botanistes, leurs publications et leurs herbiers. 1ère partie - Des origines à 1905. Symbioses, n.s., n°5, novembre 2001 : 41-72. (ISSN 0395-8957).
• Briquet J. (à titre posthume). Déséglise (Pierre-Alfred). Bulletin de la société botanique de Suisse, 1940, 50a : 206-209.

• Portail de la botanique
• Portail de l’histoire de la zoologie et de la botanique