Pictorialiste

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Les photographes

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Le pictorialisme est un mouvement de photographes, en vogue à partir de 1885 environ, qui suivit la diffusion d'un nouveau procédé photographique dit « à plaque sèche » ou "gélatino-bromure d'argent" (inventé par Richard Leach Maddox en 1871, l’enregistrement est obtenu à partir d’une suspension de bromure d'argent dans de la gélatine). Il atteint son apogée au début de XX^e siècle puis décline rapidement après la Première Guerre mondiale.

Le pictorialisme souscrit largement à l'idée selon laquelle l'art photographique doit simuler la peinture et l'eau-forte. Il privilégie l'intervention humaine, manuelle même, dans la création photographique qui, selon eux, est la seule à conférer une valeur artistique à une création technique et chimique. Il s'oppose en cela au courant documentaire.

Diverses techniques étaient utilisées pour produire ces images : importantes manipulations en chambre noire, filtres spéciaux (dont les soft-focus), traitements inhabituels lors du développement, utilisation de papiers spéciaux. Certains artistes « gravaient » la surface de leur tirage en utilisant de fines rayures. L'objectif de telles pratiques était d'atteindre ce que l'Encyclopædia Britannica appelait, en évoquant le Pictorialisme, « une expression artistique personnelle ». A posteriori, on se doit d'évoquer le possible parallélisme entre Pictorialisme et Impressionnisme, courant pictural qui se développait simultanément. Le Pictorialisme reprend les thèmes de la peinture classique (le nu, les scènes de travail aux champs, le portrait, la famille, le paysage) mais ce mouvement s'en distingue par le recours à la photographie en plein-air qui exploite les conditions climatiques comme jamais auparavant.

La plupart de ces clichés étaient en noir et blanc ou couleur sépia, signés et uniques de par leur procédé de production (encres grasses, gomme bichromatée, huile).

Les pictorialistes étaient souvent de riches amateurs qui pratiquaient la photographie (très onéreuse à l'époque) pour le plaisir, mais avec la réelle volonté d'être considérés comme des artistes. Le mouvement, essentiellement britannique à ses débuts, sera toutefois influencé dans sa phase tardive par la photographie américaine. Vers 1900, la « nouvelle école américaine » aux États-Unis et le « Linked Ring^[1] » en Grande-Bretagne constitueront des groupes actifs. En France, le photo club de Paris fut créé par Robert Demachy qui appartient à ce mouvement de même que Émile Fréchon ou Constant Puyo.

Une des publications les plus importantes pour la promotion du pictorialisme fut celle d'Alfred Stieglitz, Camera Work 1903-1917. Chaque numéro comportait douze photographies reproduites en photogravure, halftoning ou phototypie, qui sont maintenant très recherchées par les collectionneurs. La plupart des photographes qui ont publié dans cette revue étaient membres de « Photo Secession », un groupe créé par Stieglitz pour promouvoir la photographie comme un art.

Plus tard, certains renonceront au pictorialisme pour créer le « Group f/64 » qui défend une photographie sans manipulation. La portraitiste américaine Sally Mann a revisité le pictorialisme en 2003 dans son ouvrage What Remains.

Sources

L'article s'appuie principalement sur la version en anglais.

Références

Liens externes

• (fr) La définition sur Encarta
• (en) L'article dans l'Encyclopedia Britannica
• (en) Une illustration du Pictorialisme à travers 28 photographies
• (en) Le soft focus

Bibliographie

• (en)Daum, Patrick (Ed.) Impressionist Camera: Pictorial Photography in Europe, 1888-1918 (2006). (ISBN 1-85894-331-0)
• (en)Taschen "Alfred Stieglitz Camera Work, The complete illustrations 1903 - 1917 (1997). (ISBN 3-8228-8072-8)
• (en)Green, Jonathan "Camera Work: A Critical Anthology (1973). (ISBN 0-912334-73-8)
• Michel Poivert, La Photographie pictorialiste en France 1892-1914, Thèse de Doctorat d'Histoire de l'Art, Université de Paris I, 1992, 2 tomes, 465 p.

Voir aussi

Robert Demachy | Émile Fréchon | gomme bichromatée

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