Robert Demachy

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Robert Demachy, né à Saint-Germain-en-Laye le 7 juillet 1859 et mort à Hennequeville (Calvados) le 29 décembre 1936, est un photographe français, chef de file des pictorialistes.

Biographie

Né d'un père banquier, le jeune Robert fut éduqué chez les Jésuites. Passionné pour la musique, la peinture, les automobiles et la photographie, il devint pourtant banquier également. Menant une existence dorée, sa position de rentier lui permit de s'adonner à la photographie sans avoir à se soucier de l'argent.

Il découvrit la photographie dans les années 1870. En 1880, la pratique devint un réel hobby ; cependant, il ne pratiqua jamais la photographie en tant que professionnel. Il développa sa propre réflexion, considérant que la photographie est refusée dans le monde de l'art parce qu'elle se « contente » d'imiter le réel. Fondateur (parmi d'autres) du mouvement pictorialiste, il détourna la photographie pour qu'elle ne soit pas un art d'imitation mais d'interprétation. Ainsi, suivant les préceptes du pictorialisme, il revendiquait les retouches sur les photographies (retouches sur les différentes étapes de développement du médium) pour créer un objet pictural unique.

Membre de la Société française de photographie en 1882 et membre fondateur du Photo-Club de Paris avec d'autres amateurs en 1888, il exposa régulièrement dans des expositions internationales (notamment aux États-Unis) et dans des ateliers qui ont, selon lui, une structure plus intime.

En parallèle, il écrivait de nombreux articles pour la Revue photographique (1903-1907) et d'autres journaux et magasines, notamment l'article « L'interprétation en photographie » dans la Gazette des Beaux-Arts (1904). Il prit également position dans la presse étrangère et facilita les relations avec les artistes anglophones ; en 1905, fut fut membre d'honneur de la Royal Photographic Society of London.

En 1914, Demachy mit brutalement fin à sa carrière artistique et se retira à la campagne. Avant de mourir, il fit don de toutes ses œuvres à la Société française de photographie.

Galerie

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  Prima Vera, 1896

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  Bretagne, 1900

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  Vitesse, 1903

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  Struggle, 1904

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  Behind the scenes, 1904

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  Dans les coulisses, 1906

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  Un modèle, 1906

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  Nu féminin drapé d'un voile bleu, autochrome, 1907-1915

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Bibliographie

• Alfred Maskell et Robert Demachy, Le Procédé à la gomme bichromatée, ou Photo-aquateinte, traduit de l'anglais par G. Devanlay, Gauthier-Villars et fils, Paris, 1ère publication en 1898, republication en 1987.
• Robert Demachy et Constant Puyo, Les procédés d'art en photographie, Photo-club de Paris, 1906.
• Bill Jay, Robert Demachy, Photographs and Essays, 1974 (ISBN 0856701858)
• Yann Le Pichon, Robert Demachy, photographe, Contrejour, Paris, 1980 (ISBN 2-85949-030-2)
• Robert Demachy, préface de Michel Poivert, Robert Demachy, Nathan, collection Photo Poche, Paris, 1997.
• Thibaut Saint-James, « Robert Demachy, l'art pour l'Art », dans Réponses Photo (ISSN 1167-864X), n^o 84, mars 1999.

• [catalogue d'exposition] Robert Demachy, Musée Nicéphore Niépce, 11 février-14 mars 1977, Châlon-sur-Saône, Société française de photographie, 1997.
• [catalogue d'exposition] Robert Demachy photographe, septembre-octobre 1980, Contrejour, 1990.

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