Petit panda

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Petit panda
Petit panda du zoo de Yokohama
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Ailuridae
Genre
Ailurus F.G. Cuvier, 1825
Nom binominal
Ailurus fulgens F.G. Cuvier, 1825
Répartition géographique
Statut CITES :	Annexe I , Révision du 16-2-1995
Statut de conservation UICN : VU C1[1] : Vulnérable
Petit panda
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Le petit panda, panda roux, panda fuligineux ou panda éclatant (Ailurus fulgens), est un mammifère originaire de l'Himalaya et de la Chine méridionale.

Ailurus fulgens est le seul représentant du genre Ailurus.

En chinois, il se nomme 小熊猫 pinyin: xiǎoxióngmāo qui s'analyse en xiǎo, « petit » et 熊猫 xióngmāo, « panda », lui-même se décomposant en « ours » et « chat ».

Description

Morphologie

Le Petit panda (Ailurus fulgens) est parfaitement capable de se tenir debout

Petit panda (Ailurus fulgens)

De la taille d'un grand chat (environ 60 centimètres de long), il a un régime alimentaire principalement végétarien.

Le bout des oreilles, les sourcils et les joues sont blancs tandis que le museau et la gueule sont noirs ; une bande brune raye le museau et les joues ; les courtes pattes sont noires et le reste du corps est roux. Sa queue, d’une quarantaine de centimètres, s'orne de neuf bandes blanches et jaunes et finit par une touffe noire. Leurs griffes puissantes leur permettent de descendre des arbres la tête en bas, ce qui est rare dans le règne animal^{[réf. souhaitée]}.

Régime alimentaire

À l'instar des pandas géants avec lesquels ils partagent de nombreux territoires, les petits pandas mangent de grandes quantités de bambous, mais leur régime alimentaire comprend également des fruits, des racines, des glands et du lichen. Au printemps, ils se nourrissent aussi d’œufs et d’oisillons. En captivité, ils consomment aisément de la viande, mais un régime trop carné peut entraîner leur mort.

Systématique

Il existe deux sous-espèces : à l'est, celle des petits pandas du Styan (Ailurus fulgens styani), légèrement plus grands, et à l'ouest, celle des Ailurus fulgens fulgens.

Origine du nom

Son nom occidental provient probablement d'une langue de l'Himalaya, peut-être le népalais, mais sa signification reste incertaine. Selon une théorie, le mot « panda » serait une anglicisation de poonya qui signifie le « mangeur du bambou ». Son nom chinois xiǎoxióngmāo s'analyse morphologiquement comme « petit ours-chat»^[2].

Le nom scientifique Ailurus est une latinisation du grec ancien ailuros, désignant le chat et signifiant littéralement « balance-queue » (aiol + ouros). Quant à fulgens, il signifie éclatant, brillant (comme un éclair).

Ce petit animal est parfois appelé firefox en anglais, une traduction de son surnom chinois moins utilisé hǔo hú (火狐), littéralement « renard de feu » eu égard à sa couleur.

Taxonomie

Petit panda (Ailurus fulgens) au zoo d'Amnéville

Il existe une controverse entre les spécialistes concernant la classification du panda roux, certains le rapprochant des ratons laveurs (Procyonidae), d'autres des ours (Ursidae)^[3].

De récentes recherches en phylogénie moléculaire situent le petit panda dans une famille indépendante, les ailuridae, de laquelle il serait la seule espèce encore vivante. Les ailuridae font à leur tour partie de la super-famille des Musteloidea qui inclut aussi les Mephitidae (mouffette) d'une part, les Procyonidae (raton laveur) et les Mustelidae (belette) d'autre part. Selon cette nouvelle classification, il n'appartient donc pas à la famille des ursidae, contrairement au panda géant^[4].

Le panda roux était classé dans la sous-famille des Ailurinae mais cette classification n'est plus utilisée.

Chorologie

Répartition

Leur aire de répartition est vaste : elle couvre à l'ouest certaines parties de l'Himalaya (Népal, Sikkim indien, Bhoutan et Tibet) et, à l'est, le nord de la Birmanie et les provinces chinoises du Sichuan et du Yunnan.

Éthologie

Les petits pandas sont principalement nocturnes. Ils vivent la plupart du temps dans les arbres où ils trouvent leur alimentation. L'espèce a pour prédateur la panthère des neiges.

Reproduction

Vivant en solitaires, les mâles s'aventurent sur le territoire des femelles de mi-mai à mi-juillet pour s'accoupler. Pour attirer la femelle, le mâle pousse des cris puissants.

La gestation dure en moyenne 135 jours et la femelle met en général deux petits au monde mais il peut y en avoir trois ou quatre. À la naissance, les petits ont déjà une fourrure, ne mesurent que 6 cm et ne pèsent que 100 grammes. Ils sont d'abord aveugles et n'ouvrent les yeux qu'au bout de 18 jours. Dépendants, ils ne sortent de la tanière qu'après 90 jours et vivent avec leur mère jusqu'à la période de reproduction suivante. Ils sont sevrés après 5 mois. Ils atteignent leur maturité sexuelle entre 18 et 20 mois.

L'espèce et l'Homme

L'espèce est actuellement en danger, en grande partie en raison de la réduction de son habitat, mais aussi à cause d'un important braconnage. La diminution de son territoire entraîne également des problèmes de consanguinité génétique. Son territoire doit absolument être protégé pour éviter l’isolement de certaines populations. Elle figure sur la liste rouge de l'UICN depuis 1960.

Les petits pandas étaient autrefois utilisés pour confectionner des toques, la queue servant de plumeau.

Petit panda et Firefox

Le petit panda est la mascotte officielle du navigateur web Firefox, dérivé de la suite logicielle libre Mozilla. En effet, le mot firefox est en anglais un surnom du panda roux^[5]. La ressemblance du renard roux avec cet animal et la traduction littérale du mot « firefox » (« renard de feu ») font qu'on les confond souvent.

Pour officialiser cette affirmation, la Fondation Mozilla a adoptée, en décembre 2010, deux bébés panda roux pendant quelque mois^[6].

Le mot anglais "Firefox" (renard de feu) est souvent annoncé comme étant une translation littérale du mot Chinois pour Red Panda^{[7],[8],[9],[10],[11]}. Cependant le mot chinois 火狐 dont il est question concerne^{[12],[13],[14]} le logiciel Mozilla Firefox et non l'animal qui se dit 小熊貓^[15] et 红熊猫^[16].

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

• Référence Mammal Species of the World : Ailurus fulgens F. G. Cuvier, 1825 (en)
• Référence Brainmuseum : Ailurus fulgens (en)
• Référence Tree of Life Web Project : Ailurus fulgens (en)
• Référence Catalogue of Life : Ailurus fulgens F. G. Cuvier, 1825 (en)
• Référence ITIS : Ailurus fulgens F. G. Cuvier, 1825 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Ailurus fulgens (en)
• Référence NCBI : Ailurus fulgens (en)
• Référence UICN : espèce Ailurus fulgens F.G. Cuvier, 1825 (en)
• Référence CITES : espèce Ailurus fulgens F. G. Cuvier, 1825 (+ répartition) (sur le site de l’UNEP-WCMC) (fr+en)
• Référence CITES : taxon Ailurus fulgens (sur le site du ministère français de l'Écologie, du Développement durable, des Transports et du Logement) (fr)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Ailurus fulgens (en)
• Référence Fonds documentaire ARKive : Ailurus fulgens (en)

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