Pau Claris

Gravure tirée du livre Barcelona antiga i moderna, Andreu Avel.li Pi i Arimon, 1854

Pau Claris i Casademunt (Barcelone, 1586 - 1641) est un homme politique et ecclésiastique catalan qui devint Président de la Généralité de Catalogne.

Il était issu d’une famille de juristes, originaire de Berga, et il devint docteur en droit canonique et civil. Nommé évêque de La Seu d'Urgell (1612), il débuta sa vie publique comme défenseur des prébendes ecclésiastiques. En juillet 1638, devant la détérioration de la situation politique, il fut élu Président de la Généralité pour la période 1638-41 (son frère Francesc fut élu deuxième conseiller cette même année).

Au début de son mandat, il conclut un accord avec la municipalité de Barcelone; il affronta rapidement les autorités royales à la suite du sac de Palafrugell (juillet 1638) par les tercios du roi, ainsi qu’à la suite des accusations de contrebande lancées contre la Généralité. La crise s’intensifia, au printemps 1639, avec l’invasion française du Roussillon et la reddition de Salses. Elle culmina avec l’incarcération du député militaire Francesc de Tamarit. Le juge de la Breve Apostólico enquêta sur la conduite de Claris, accusé d’intervenir lors des troubles contre les soldats, mais il ne put le condamner faute de preuves. La gravité des incidents postérieurs —mort de Joan Miquel Mont-rodon à Santa Coloma de Farners, incendie de l’église de Riudarenes et l’entrée dans Barcelone de quelque deux cents paysans (le 22 mai 1640) pour libérer le député Francesc de Tamarit- culmina avec le "Corpus de Sangre" (7 juin 1640), quand l’entrée dans Barcelone de quelque 400 ou 500 faucheurs mutinés provoqua la mort du vice-roi Comte de Santa Coloma. Ces événements déclenchèrent la rupture définitive entre la Généralité et le gouvernement du Comte-duc de Olivares.

Statue de Pau Clarís par Rafael Atché (Barcelone)

L’imminente invasion castillane obligea Pau Claris à rechercher l’aide militaire de la France: les conversations engagées par son neveu Francesc Vilaplana s’achevèrent par la signature à Barcelone (le 12 décembre 1640) d’un pacte d’aide militaire et, en suite (le 16 janvier 1641), avec la proclamation de la République Catalane sous la protection de la France. La vie de la République Catalane fut cependant éphémère: devant le danger imminent d’un siège de Barcelone par l’armée du Marquis de Los Vélez, Pau Claris, au nom de la Principauté, dut reconnaître le roi de France Louis XIII comme Comte de Barcelone. L’armée franco-catalane mit totalement en déroute les troupes castillanes à Montjuic le 26 janvier 1641.

Pau Claris mourut soudainement un mois après de la victoire. Francesc Fontanella, Conseiller en Chef avant de la bataille de Montjuic et grand ami de Pau Claris, lui dédia un chaleureux hommage.

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