Otavalo Ecuador

Otavalo est une ville d'Équateur située au nord de la région andine (Sierra) dans la province d'Imbabura (altitude : 2 530 mètres). Sa population est approximativement de 25 000 habitants.

La cité coloniale de San Luis de Otavalo a été fondée en l’an 1.534 par les espagnols. Elle obtint le statut de ville en 1829 par un décret de Simon Bolivar alors président de Grande Colombie.

Otavalo est également le nom de l'un des peuples indigènes de l'Équateur appartenant à la nationalité Kichwa (Quechuas) et comptant environ 65 000 membres dans la province.

Les langues usuelles sont le runasimi (quechua) et l'espagnol.

Activités économiques

L'économie des Otavalos est basée principalement sur le commerce des produits artisanaux, la musique, le tourisme et dans une moindre proportion l'élevage et l'agriculture. Les Otavaleños se sont consacrés au commerce national et international comme ambassadeurs authentiques de leur peuple et de l'Équateur. On les rencontre dans les différents continents.

Le tissage est la principale production artisanale. Il existe de nombreux ateliers artisanaux, mais également depuis quelques décennies des usines modernes créées par certaines familles, ce qui a pour conséquence l'augmentation de la productivité et l'introduction de fibres synthétiques en remplacement de la laine de brebis ainsi que l'abandon des créations originales pour des modèles exécutés en série spécialement destinée au marché.
Les autres activités artisanales de la région d'Otavalo sont la broderie, la céramique, la sculpture sur bois et la vannerie.

La notoriété des artisans locaux est l'une des raisons qui fait de la ville l'un des sites touristiques les plus fréquentés du pays. Le grand marché du samedi attire la grande foule. Conjugués au charme colonial du centre ville et à la beauté des alentours, ces atouts ont permis aux Otavaleños d'atteindre un niveau de développement économique supérieur à celui des autres populations indigènes de l'Équateur.

Activités culturelles

Enfants Quechuas sur le marché d'Otavalo, 1994

Dans toutes les communautés Kichwas de la montagne et spécialement à Otavalo, la fête d'Inti Raymi (fête du soleil) ou des récoltes a lieu à partir du 21 juin et représente la principale festivité annuelle. Cette tradition pré-hispanique est couplée à la fête chrétienne de San Juan. À cette occasion, les hommes se baignent dans les rivières ou sous les cascades à minuit ou à l'aube en une cérémonie rituelle destinée à obtenir des forces pour la danse. Se forment ensuite dans chaque communauté des groupes de danseurs déguisés et masqués qui se dirigent vers Otavalo où ils « conquièrent » les rues et les places. Chaque communauté gagne ainsi le droit d'y danser pour ensuite se rendre à l'église de San Juan.

Les communautés Otavalos, sont organisées en conseils, associations agricoles et artisanales et coopératives d'économie et de crédit. Les deux organisations représentatives du peuple Kichwa-Otavalo au sein des confédérations nationales sont la FICI (membre de la CONAIE) et Unorcac. Les Otavalos, poursuivent un processus de réaffirmation de leur identité culturelle.