Ordre de Léopold I

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Ordre de Léopold
Ordre de Léopold de Tchang Kaï-chek (Grand Cordon)
Décerné(e) par la  Belgique
Type	Distinction civile et militaire comportant 5 classes sur 3 divisions
Décerné(e) pour	Bravoure militaire Mérite civil
Statut	Actuellement décerné
Statistiques
Création	11 juillet 1832

Plaque de grand cordon de l'ordre de Léopold de Tchang Kaï-chek

Uniforme de lieutenant général d'Albert I^er de Belgique (grand cordon), avec croix en écharpe et plaque à la boutonnière. Les autres décorations sont la croix de Guerre 1914-1918, la médaille de l'Yser 1914-1918 et la médaille commémorative de la Guerre 1914-1918

L'ordre de Léopold (en néerlandais : Leopoldsorde) est l'ordre militaire le plus important de Belgique, il doit son nom au Roi Léopold I^er. La décoration fut établie en 1832 sous l'impulsion du Comte Félix de Mérode, Ministre d'État à l'époque et fut décernée pour la première fois à un sapeur français nommé Ausseil qui perdit sa jambe lors du siège d'Anvers. Il comporte trois catégories : civil, militaire et maritime (créée en 1934). Elle est décernée pour mérite et s'étend dans tous les domaines.

La catégorie maritime n'est décernée qu'à des civils, les officiers de la marine sont militaires et peuvent donc recevoir la croix avec les glaives croisés.

Durant la seconde Guerre mondiale, l'ordre de Léopold fut décerné à plusieurs officiers d'armée étrangère qui ont aidé à libérer la Belgique de l'occupation allemande, parmi lesquels George S. Patton, Bernard Montgomery et Dwight Eisenhower.

Classes

L'ordre comporte cinq classes :

• Grand cordon, porte la croix en écharpe et la plaque en argent massif à la boutonnière
• Grand officier (créé en 1838), porte la plaque en argent bombé à la boutonnière,
• Commandeur, porte la croix en or en sautoir autour du cou,
• Officier, porte la croix en or à la boutonnière avec rosette,
• Chevalier, porte la croix en argent à la boutonnière.

Toutes les classes comportent trois catégories :

• Civil
• Militaire : la décoration porte deux glaives croisés en support de la couronne dans le bijou.
• Maritime  : les glaives sont remplacés par des ancres.

Décorations

La décoration de l'ordre consiste en une croix blanche émaillée portant une guirlande de laurier et de chêne entre chacune des quatre branches. Le centre est constitué d'un écusson émaillé entouré d'un cercle rouge entre deux petits cercles d'or, avec à l'avers, les armes du royaume et la devise en lettres d'or en exergue et au revers, le chiffre du Roi Léopold Ier, composé de deux L et de deux R. Le tout est surmonté d'une couronne royale.

La couleur choisie pour le ruban est le violet amarante. Cette décoration est l'équivalent de la Légion d'honneur en France. Certaines personnalités françaises ont été reçues dans cet ordre de Léopold Ier pour leur renommée internationale, ou pour services rendus à la Belgique et ont été promus directement au grade de commandeur, dont Edgard de Larminat, Hélène Carrère d'Encausse, Maurice Druon, Maurice Béjart, Nicolas Sarkozy.

Le ruban peut être orné d'épées croisées pour attribution en période de guerre (en or pour les officiers et en argent pour les chevaliers). Seules les médailles décernées pendant la première Guerre mondiale ne comportent pas d'agrafe au dessus des épées. Pour les décorations remises durant la seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée, une agrafe (d'or au d'argent selon le grade) précise 40-45 ou Corée. Le ruban peut également être liseré d'or pour acte spécial de valeur, rayé d'or pour acte de mérite exceptionnel, être chargé d'une étoile d'argent pour mérite spécial dans les œuvres de bienfaisance, et d'une étoile d'or pour citation à l'ordre du Jour.

Personnalités distinguées par l'Ordre

• Louis Bernard (militaire) (1864-1955), Commandeur de l'Ordre de Léopold, École Polytechnique 1884, général de division, guerre de 14/18.
• Henri Conneau (1803-1877), Officier de l'Ordre de Léopold, médecin particulier de Napoléon III, médecin de la Reine Hortense et de la Famille Bonaparte.

Voir aussi

• Ordres honorifiques de Belgique

Lien externe

• La Société de L'Ordre de Léopold, sur le site orderofleopold.be.

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