Olimpe Maldachini

Olimpia Maidalchini

Olimpia Maidalchini surnommée « Pimpaccia » par les pamphlétaires^[1], est née en 1594 à Viterbe dans une famille sans fortune, et morte en 1657.

Elle épouse en premières noces un de ses riches concitoyens, dont elle devient peu après veuve. Elle épouse en secondes noces un noble plus âgé qu'elle d'une trentaine d'année, Pamphilio Pamphilj, dont la famille est installée à Rome depuis plus d'un siècle. Dans sa nouvelle famille, Olimpia se lie d'amitié avec son beau-frère, le cardinal Pamphilj.

À la mort d'Urbain VIII, en 1644, le cardinal Pamphilj est élu pape sous le nom d'Innocent X. Olimpia est veuve pour la deuxième fois et devient le conseiller le plus écouté du pape, ce qui lui attire les critiques des satiristes italiens et des protestants français. Innocent X ne prend jamais une décision ni ne nomme personne à un poste sans l'avoir consultée ; on a pu dire qu'à cette époque l'Église catholique était dirigée par une papesse^[2]

Innocent X fait d'abord reposer le gouvernement de l'Église sur le fils aîné d'Olimpia^[3], Camillo Pamphilj, créé cardinal dès le 14 novembre 1644. Mais Camillo renonce au cardinalat (contre l'avis de sa mère et du pape) en 1647 pour épouser la belle et richissime Olimpia Aldobrandini. Cette défection entraîne la nomination d'un nouveau cardinal de 17 ans : un neveu d'Olimpia, Francesco Maidalchini, qui se révèle incapable et est remercié en 1649, ce qui entraîne la disgrâce provisoire de sa tante.

Début 1651, Camillo Pamphilj est de retour en grâce puis c'est le tour de sa mère en mars 1653, qui retrouve toutes ses prérogatives et redevient plus influente que jamais.

Innocent X meurt en janvier 1655. Olimpia est bannie par le nouveau pape Alexandre VII en 1655 dès les premiers jours du nouveau pontificat et meurt en 1657.

Sources et bibliographie

• Jean Mathieu-Rosay, La véritable histoire des Papes, Jacques Grancher, Paris, 1991 ;
• Antonino Lopes (traduction : Claudine Cocozza), Les Papes, La vie des papes à travers 2000 ans d'histoire, Futura Edizioni, Roma, 1997 ;
• Philippe Levillain (s. dir.), Dictionnaire historique de la papauté, Fayard, 2003.

Références et notes