Old Executive Office Building

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Le bâtiment du bureau exécutif Eisenhower en 1981 avec à gauche la Maison Blanche. Aujourd'hui pour des raisons de sécurité, la section de la Pennsylvania Avenue (rue au premier plan) devant le bâtiment et devant la Maison Blanche est piétonnière et la rue entre le bâtiment et la Maison Blanche (West Executive Avenue) est fermée au public.

En jaune, la Maison Blanche et le bâtiment du bureau exécutif Eisenhower (à gauche)

Le bâtiment du bureau exécutif Eisenhower (Eisenhower Executive Office Building ou EEOB), anciennement appelé Old Executive Office Building est un bâtiment de l'Administration des services généraux et est occupé par le Bureau exécutif du président des États-Unis. Il est situé à Washington, dans la 17e Rue, entre Pennsylvania Avenue et New York Avenue, à proximité immédiate de la Maison Blanche

Premier bâtiment

Le premier bâtiment pour abriter l'administration de l'exécutif fédéral fut construit à la fin des années 1790 au moment où George Washington et Thomas Jefferson préparait la nouvelle capitale pour accueillir le gouvernement qui y fut installé en décembre 1800. La président John Adams avait eu l'idée de placer les bâtiments exécutifs à coté du Capitole, pour être près du Congrès. Mais sur l'insistance de George Washington, les bâtiments exécutifs furent placés à coté de la Maison Blanche. George Hadfield, qui avait travaillé sur le Capitole, fournit les plans pour un bâtiment de l'exécutif en 1798. Ces plans furent réutilisés pour la construction de 4 bâtiments identiques, deux situés de chaque coté de la Maison Blanche. La bâtiment situé sur l'emplacement de l'actuel Old Executive Office Building était connu sous le nom de Bureau de la Guerre (War Office), abritant les départements de la Marine et de la Guerre, ainsi que le Bureau des brevets (Patent Office) et d'autres bureaux gouvernementaux. Les bureaux furent occupés en 1800. Le 8 novembre 1800, un feu se déclara dans le bâtiment, causant de sérieux dégâts et obligeant ses occupants à travailler dans des quartiers temporaires jusqu'en mai 1801. Durant la guerre de 1812, quand les Britanniques incendièrent Washington, le War Office fut parmi les bâtiments détruits.

Reconstruit après la guerre, les fondations de l'ancien bâtiment furent réutilisées pour le nouveau. Le département de la Guerre s'y réinstalla en 1820. Quand le bâtiment fut détruit en 1884 pour permettre la construction du bâtiment actuel, son porche et ses colonnes en marbre furent remontées au cimetière national d'Arlington pour servir de porte d'entrée.

Bâtiment d'État, de la Guerre et de la Marine

Selon le National Register of Historic Places, le nouveau bâtiment, appelé Bâtiment d'État, de la Guerre et de la Marine (State, War, and Navy Building) car il abritait les trois départements (équivalent de ministères) d'État, de la Marine et de la Guerre fut construit entre 1871 et 1888. La construction, supervisée par l'architecte Alfred B. Mullett, fut faite dans un style Second Empire français. Immeuble de 5 étages en granit, il offrait alors plus de 553 pièces et bureaux, 2800 mètres de couloirs, pour une superficie totale de 61 550 m^2[1]

La plus grande partie de l'intérieur a été conçue par Richard von Ezdorf, utilisant une structure en fonte anti-incendie et des éléments décoratifs dont des verrières massives au dessus de chaque escalier et des poignées de porte avec des moulures en fonte indiquant lequel des trois départements (État, Marine ou Guerre) occupait la pièce. Les occupants d'origine du bâtiment ont rapidement été à l'étroit et durent occuper d'autres bâtiments et finalement, à la fin des années 1930, l'abandonnèrent totalement. Le bâtiment apparu progressivement peu pratique et fut menacé de démolition en 1957. En 1981, des plans débutèrent pour restaurer toutes les suites ministérielles. Le bureau principal du secrétaire à la Marine fut restauré en 1987 et est maintenant utilisé comme bureau de cérémonie par le vice-président des États-Unis. Plusieurs études ont été menées pour moderniser l'immeuble, mais elles ne furent jamais mises en œuvre. Peu de temps après les attentats du 11 septembre 2001, la partie donnant sur la 17e Rue fut vidée et la modernisation de ses espaces laissés libres débuta (certaines anciennes cachettes abritant des documents datant des années 1910 à 1940 furent ainsi mises à jour)^[2]. L'immeuble continue d'abriter différentes agences qui composent le Bureau exécutif du président, comme le Bureau du vice-président, le Bureau de la gestion et du budget (OMB) et le Conseil national de sécurité. Cependant, son principal but publique est de servir comme bureau de cérémonie du vice-président.

Plusieurs personnalités nationales ont participé à des évènements historiques entre les murs de granit du Old Executive Office Building. Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt, William Howard Taft, Dwight D. Eisenhower, Lyndon B. Johnson, Gerald Ford et George H. W. Bush ont tous eu un bureau dans cet immeuble avant de devenir président. Il a abrité 16 secrétaires à la Marine, 21 secrétaires à la Guerre et 24 secrétaires d'État. Winston Churchill a arpenté ses couloirs et les émissaires japonais y rencontrèrent le secrétaire d'État Cordell Hull quelques heures après l'attaque de Pearl Harbor. le Président Herbert Hoover occupa le bureau du secrétaire à la Marine pendant quelques mois suite à un incendie dans le Bureau ovale le jour de Noël 1929. Dwight D. Eisenhower y tint la première conférence de presse télévisée d'un président américain dans la salle du Traité indien en janvier 1955. Richard Nixon y avait un bureau privé durant sa présidence.

Un petit incendie le 19 décembre 2007 endommagea les bureaux de l'équipe du vice-président dont le bureau servant à l'accueil des personnalités.

Le Old Executive Office Building est devenu un National Historic Landmark. Mais son style ne plut pas toujours à tous, ainsi Mark Twain y faisait référence comme « le plus laid bâtiment d'Amérique^[3]  » et Harry Truman l'appelait « la plus grande monstruosité en Amérique^[4] ».

Le 9 novembre 1999, il fut renommé bâtiment du bureau exécutif Eisenhower (Eisenhower Executive Office Building) en l'honneur de l'ancien président Dwight D. Eisenhower^[5].

Photos

Facade nord du bâtiment devant la section piétonne de Pennsylvania Avenue	Vue de nuit du coin sud-ouest de l'immeuble.	Le Old Executive Office Building, décoré pour Noël.
Facade ouest du Old Executive Office Building.	Vue du coin nord-est depuis Pennsylvania Avenue	La Maison Blanche avec à gauche, le Bâtiment du bureau exécutif Eisenhower
Vue de l'immeuble au début du XXe siècle. La vache au premier plan est Pauline, la dernière vache a avoir vécu à la Maison Blanche et qui fournissait le lait pour le président Taft (1909-13).	la rotonde du 5e étage dans le pavillon Est du bâtiment	Plaques sur la grille de l'immeuble.

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Notes

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Old Executive Office Building ».

Liens externes

• (en) Présentation du bâtiment du bureau exécutif Eisenhower sur le site Web de la Maison Blanche sous l'administration Bush
• (en) Présentation du bâtiment du bureau exécutif Eisenhower sur le site actuel Web de la Maison Blanche

38°53′51.24″N 77°2′20.93″O / 38.8975667, -77.0391472