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Nuggets de Denver
Nuggets de Denver 
[[Fichier: 
| 120px | Logo du club]]Généralités Date de fondation 1967 Couleurs Bleu et or Salle Pepsi Center
(19 099 places)Manager Mark Warkentien Entraîneur George Karl modifier 
Les Nuggets de Denver (Denver Nuggets en anglais) sont une franchise de basket-ball de la NBA.
Sommaire
Historique de la franchise
Les Denver Nuggets commencent leur carrière sous le nom de Denver Rockets en ABA en 1968. En vue de l'entrée en NBA où évolue déjà les San Diego Rockets, la franchise est renommée en Denver Nuggets en 1974, en référence à la ruée vers l'or du XIXe siècle dans le Colorado (nugget signifie pépite en anglais) et à la franchise NBA qui portait le même nom en 1949-50.
L'équipe est très performante, et manque de peu le titre en 1976. C'est cette année que les Nuggets rejoignent la NBA avec trois autres équipes suite à la fusion des deux ligues.
Menés par Dan Issel, Bobby Jones, David Thompson et Larry Brown sur le banc, les Nuggets remportent le titre de la division dans leurs deux premières saisons en NBA, et manquent le troisième titre d'une victoire. Mais à chaque reprise ils sont éliminés en play-offs.
Brown quitte le club en 1979, causant une brève récession sportive. Le club renoue avec le succès en 1981 à la signature de l'entraîneur Doug Moe. Il apporte la philosophie Run and gun, style de jeu concentré sur l'attaque. Les Nuggets des années 1980 sont une équipe au jeu séduisant, marquant régulièrement plus de 115 points par match. En 1981-82 la franchise n'est qu'à une reprise sous la barre des 100 points. Mais les carences défensives se font ressentir en play-offs ; l'équipe ne va en finales de conférence qu'une fois, en 1984-85, pour perdre en 5 matchs face aux Los Angeles Lakers.
Doug Moe quitte l'équipe en 1990. Son départ est fatal aux Nuggets. La franchise a un bref sursaut en 1993-94, sous l'impulsion de Dikembe Mutombo. L'équipe se qualifie à la 8e place des play-offs et élimine le premier de la Conférence Ouest, Seattle. Pour la première fois dans l'histoire de la ligue, le huitième élimine le premier classé. L'exploit réalisé n'est pas confirmé les saisons suivantes et l'équipe manque de battre le record du plus faible nombre de victoires en une saison avec 11 en 1997-98. Denver se réveille en 2000-01, sans toutefois atteindre les play-offs, avec un duo Nick Van Exel-Antonio McDyess qui séduit mais ne confirme pas. En 2003-04, les Nuggets sont à égalité avec les Cleveland Cavaliers la pire franchise de la NBA.
La renaissance des Denver Nuggets semble s'amorcer en 2003 avec la draft qui leur apporte Carmelo Anthony. Ils signent également Earl Boykins, un petit meneur. Les Nuggets remportent en deux mois autant de matchs que la saison précédente ; et deviennent en avril la première équipe à atteindre les play-offs après une saison à moins de 20 victoires. Les Nuggets se qualifient lors du dernier match à la 8e et dernière place qualificative. Ils sont éliminés au premier tour par les Minnesota Timberwolves.
Durant l'intersaison, Anthony participe aux Jeux olympiques et ramène la médaille de bronze. Les Nuggets récupèrent Kenyon Martin des New Jersey Nets contre quelques tours de draft pour former une équipe jeune et prometteuse qui semble en mesure de jouer dans les avant-postes de la ligue pour les saisons à venir.
L'équipe rencontre néanmoins des difficultés au démarrage de la saison 2004-05, l'entraîneur Jeff Bzdelik est limogé par le General Manager Kiki Vandeweghe, qui nomme à sa place George Karl à la fin janvier. Karl réalise une fin de saison extraordinaire avec 28 victoires pour 6 défaites et qualfie les Nuggets en 7e position dans la Conférence Ouest. Ils sont battus au premier tour par les San Antonio Spurs.
L'été 2005 est calme pour les Nuggets qui n'enregistrent des mouvements d'importance qu'en février 2006 : un échange incluant 4 franchises envoie notamment les ailiers Ruben Patterson et Reggie Evans à Denver. Ces 2 joueurs participent activement aux côtés de Carmelo Anthony, Earl Boykins, Marcus Camby, Andre Miller et Kenyon Martin à la conquête du premier titre de la division Northwest depuis 1988 avec 44 victoires pour 38 défaites. Les Nuggets sont éliminés dès le premier tour par les Los Angeles Clippers en 5 matchs.
Pendant l'intersaison J. R. Smith et le Français Yakhouba Diawara sont les deux seuls transferts importants, la franchise repart sur les mêmes bases que la saison précédente, les Nuggets sont un candidat sérieux au titre de champion de division.
Le 16 décembre 2006, lors de la rencontre New York Knicks face aux Denver Nuggets au Madison Square Garden une bagarre générale éclate alors qu'il restait moins de 2 minutes de jeu et que le sort de la partie était déjà joué (119 à 100 pour Denver). L'altercation intervient suite à une faute grossière de Mardy Collins sur J. R. Smith parti en contre-attaque, les deux joueurs en viennent aux mains, puis le reste des joueurs, Nate Robinson et J. R. Smith se battent même dans les tribunes. La tension retombe après l'intervention de la sécurité et de certains joueurs qui tentent de calmer les esprits, c'est alors que Carmelo Anthony assène un coup de poing au visage de Mardy Collins, son coéquier Jared Jeffries tente de faire justice lui-même, mais les joueurs et la sécurité l'en empêche évitant ainsi que la situation ne dégénère davantage. On soupçonne Isiah Thomas entraîneur des Knicks d'avoir demandé à ses joueurs de durcir la fin de match car les Nuggets on conservé leur cinq majeur jusqu'à la fin pour humilier son équipe.[réf. nécessaire] Au final dix joueurs sont expulsés par les arbitres, cette affaire rappelle une autre rixe entre Ron Artest et Ben Wallace. À l'époque Artest avait été suspendu pour le reste de la saison. Quelques jours plus tard la NBA sanctionne Carmelo Anthony (qui tournait jusque-la à 33,8 points 7,7 rebonds 5,8 passes décisives, 1,8 interceptions et 1,2 contres par matchs) à 15 matchs de suspension, Nate Robinson et J. R. Smith écopent de 10 matchs, ainsi que 6 et 4 respectivement pour Mardy Collins et Jared Jeffries.
Allen Iverson rejoint les Nuggets le 20 décembre 2006 ainsi que Ivan McFarlin en échange de Joe Smith et André Miller. Pour ne pas payer la luxury tax, le 11 janvier 2007 la franchise de Denver échange Earl Boykins et Julius Hodge contre Steve Blake des Milwaukee Bucks et ainsi réduire sa masse salariale.
Une série de 12 victoires consécutives en fin de saison, permet aux Nuggets, emmenés par Anthony, joueur du mois d'avril, de prendre la sixième place de la conférence ouest pour les playoffs 2007.
Lors des playoffs 2007, Denver est éliminé par les Spurs de San Antonio (futur champion) dès le premier tour : 4-1.
La saison 2007-2008 est décevante et l'entente Carmelo Anthony-Allen Iverson (malgré leur séléction pour le 5 de départ pour le All-Star Game) ne porte pas ses fruits et la déception se confirme en playoffs avec une élimination 4-0 aux premier tour contre les Lakers, futur finalistes.
Lors de la saison 2008-2009, Marcus Camby est échangé contre des tours de drafts, puis Allen Iverson est échangé contre Chauncey Billups, le meneur vétéran des Pistons de Détroit. Billups est élu au All-Star Game par les entraîneurs mais David West l'ailier des Hornets de la Nouvelle Orléans est préféré à Carmelo Anthony. Les intérieurs Nenê et Chris Andersen s'affirment lors de la saison. Denver finit deuxième dans la conférence Ouest derrière les Lakers.
Lors des playoffs 2009, Denver élimine les Hornets 4-1 avec un match 4 où Denver égalise le record du plus large écart lors d'une victoire en playoffs 123-65 soit 58 points d'écart. Cela faisait 15 ans que l'équipe n'avait plus passé un tour en playoffs. Ils continuent d'ailleurs sur leur lancée en éliminant les Mavericks de Dallas en 5 matches, pour rejoindre leur première finale de conférence depuis 1985.
Effectif actuel
Denver Nuggets
Effectif actuelEntraîneur: George Karl Arrière # 
Arron Afflalo UCLA Ailier fort / Pivot 11 Chris Andersen Blinn College Ailier 15 Carmelo Anthony (C) Syracuse Ailier / Ailier fort 32 Renaldo Balkman South Carolina Meneur 7 Chauncey Billups Colorado Meneur 25 Anthony Carter Hawaii Meneur 6 Jason Hart (AL) Syracuse Ailier fort 4 Kenyon Martin (C) Cincinnati Pivot / Ailier fort 31 
Nenê Brésil Pivot 27 
Johan Petro France Arrière 1 J. R. Smith St. Benedict's Prep, New Jersey Ailier # Malik Allen Villanova Meneur # Ty Lawson (R) North Carolina Arrière / Ailier # James White Cincinnati (C) - Capitaine (AL) - Agent libre (R) - Rookie (ou recrue) Palmarès
- Champion ABA : 1976
- Champion de Conférence : 1976
- Champion de division : ABA 1970, 1975, 1976 NBA 1977, 1978, 1985, 1988, 2006
Maillots retirés
- 2 Alex English
- 33 David Thompson
- 40 Byron Beck
- 44 Dan Issel
- 432 Doug Moe, entraîneur aux 432 victoires avec les Nuggets
Voir aussi
Lien interne
- Denver Nuggets (1949-1950) : la première franchise à porter ce nom en NBA
Liens externes
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