Notre-Dame de Lorette

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Façade de la Basilique de Sainte Maison.

La Sainte Maison de Lorette est la maison où, selon la tradition chrétienne, Jésus-Christ fut conçu du Saint-Esprit au sein de la Vierge Marie. Elle est parfois appelée la maison de Nazareth.

La légende

Au III^e siècle, quand sainte Hélène se serait rendue à Nazareth, elle aurait élevé une église dans laquelle se trouvait la maison de Nazareth. En plus de découvrir la Vraie Croix, elle aurait aussi découvert le lieu supposé de l'incarnation. La tradition raconte aussi que ce fut dans cette maison que Marie reçut son éducation et grandit avec ses parents sainte Anne et saint Joachim.

Or, au XIII^e siècle, les lieux saints chrétiens sont menacés par les Sarrasins et l'église construite par Hélène est détruite. Un même sort aurait été réservé à la maison de Nazareth. Selon la légende, Dieu fit miraculeusement transporter la Sainte Maison en Croatie, dans les villes de Trsat (Tarsatica) et Rijeka (Fiume), sur le mont Rauniza, avec l'aide de ses anges.

Ce récit fut rapporté sous le pontificat de Nicolas IV. Dans la maison, les villageois trouvèrent une statue représentant Notre-Dame couronnée et tenant l'Enfant-Jésus. L'évêque Alexandre Georgevich en fut imméditament averti et vécut bientôt une apparition mariale en réponse à ses prières, lui expliquant les origines de la maison.

Toujours selon la tradition, la Sainte Maison aurait été de nouveau transportée par les anges dans la marche d'Ancône, où elle aurait été recueillie par une dame nommée Lorette le 10 décembre 1294. C'est de là que provient l'histoire de Notre-Dame de Lorette. Les litanies de Lorette furent composées par le cardinal Savelli en rapport avec l'événement.

L'héritage

Les habitants de la Croatie honorent depuis longtemps cette tradition mariologique en organisant des pèlerinages au sanctuaire de Lorette et en consacrant des églises à Marie, Mère de Dieu dans leur propre pays. Les papes Pie II, Paul II, Sixte IV, Clément VII, Léon X et Sixte V furent les parmi premiers souverains pontifes à reconnaître officiellement ce prodige.

L'histoire de la Sainte Maison intéressa plusieurs figures chrétiennes pendant et après la Renaissance, dont spécialement Érasme, René de Bastarnay, Louis d’Arpajon et Battista Spagnuoli. René Descartes s'y rendit en pélerinage en action de grâce pour le songe qu'il rapporte dans les Olympiques, et qui est à l'origine de sa mathesis universelle. Le sanctuaire de Lorette fut élevé en cité mariale et épiscopale et est depuis lors devenu l'un des plus importants lieux de pèlerinage de l'Europe.

Le 1 et 2 septembre 2007, le pape Benoît XVI se rend à Lorette pour vivre une fête de la foi avec les jeunes de la ville. [1]

Point de vue critique

Selon la critique historique, c'est un prince byzantin, Nicéphore I Doukas Comnène, qui prit en 1290 l'initiative de transférer une maison typique de Palestine depuis Nazareth jusque dans les Marches italiennes (sans doute contre rémunération, puisque cela avait réussi quelques décennies plus tôt avec le roi de France Louis IX). La maison fut démontée à Nazareth en 1291, débarquée ensuite sur les côtes de Dalmatie et finalement réassemblée à Loreto en 1294.

Bibliographie

• Chanoine Ulysse Chevalier, Notre-Dame-de-Lorette, Étude critique sur l'authenticité de la Santa Casa (1906)

Voir aussi

• Lorette
• Prélature territoriale de Lorette

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