Nicomaque de Gerasa

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Nicomaque de Gérase, né à Gérase, l'actuelle Jerash, en Jordanie, vécu en 150 (d'autres sources donnent 60 - 120), était un mathématicien et philosophe néo-pythagoricien. Le philosophe néoplatonicien Proclos déclarait être une réincarnation de Nicomaque de Gérase (Marinus, Vie de Proclus, 28). Son Introduction à l'arithmétique (Arithmetike eisagoge) était un manuel de base dans les écoles platoniciennes, et il fut important depuis Jamblique jusqu'au XIII^e s., car il sera traduit en latin par Boèce vers 505.

Philosophie

Dans son ouvrage Introduction à l'arithmétique, il étudie les nombres et cherche leurs propriétés métaphysiques, comparées aux catégories d'Aristote : qualités, quantités, formes, tailles, égalités, relations, activités, dispositions, lieux et temps. Ce n'est donc pas une œuvre en arithmétique au sens où on l'entendrait de nos jours, mais une justification de la philosophie pythagoricienne du nombre.

Il définit ainsi les nombres pairs et impairs, les nombres premiers et composés, les nombres parfaits. Il trouve les quatre premiers nombres parfaits : 6, 28, 496, 8118. Il remarque qu'en ajoutant les nombres impairs par paquets (1, 3+5, 7+9+11, 13+15+17+19, ...), on obtient les cubes successifs des entiers naturels (1³, 2³, 3³, 4³, ...). L'œuvre de Nicomaque n'est qu'une observation des propriétés des nombres, mais elle permet de mieux comprendre les philosophies de Pythagore et de Platon dans le domaine mathématique.

Dans sa Théologie arithmétique (Theologoumena arithmeticae) il veut réduire les Formes, Idées de Platon aux catégories de Platon et aux propriétés formelles des nombres.

Bibliographie

Ouvrages de Nicomaque de Gérase

• Introduction à l'arithmétique (vers 180), trad. Bertier, Vrin, 1978. Le livre de Boèce, De institutione arithmetica (vers 505, trad. J.-Y. Guillaumin, Institution arithmétique, Les Belles Lettres, 1995), est quasiment une traduction du livre de Nicomaque.
• Théologie de l'arithmétique. Theologoumena arithmeticae. Il existe un autre Theologoumena arithmeticae, dû à un pseudo-Jamblique (IV^e s.), qui contient l'ouvrage de Nicomaque de Gerasa : édi. par U. Klein, Stuttgart, Teubner, 1975, rééd. Saur Verlag 1998.
• Manuel d'harmonique, trad. Charles-Émile Ruelle, Annuaire de l'Association pour l'encouragement des Études grecques en France (1880), Paris, Baur 1881. En trad. latine : Harmonicum enchiridium. Trad. an. A. Barker, Greek Musical Writings, Cambridge University Press, 1989.
• Introduction à la musique. Conservé dans Boèce, De musica. De institutione musica (vers 505). Trad. an. C. M. Bower, Boethius, Fundamentals of Music, New Haven, Yale University Press, 1989. Trad. fr. Christian Meyer, Traité de la musique, introduction, traduction et notes, Brepols, 2004.

Sources

• Jamblique de Tyr, Collection des dogmes pythagoriciens, IV : Sur l'Introduction à l'arithmétique de Nicomaque (vers 310 ?) : cf. D. O'Meara, Pythagoras revived, Oxford, Clarendon Paperbacks, 1989, p. 33, 51-52.
• Asclepios de Tralles, Commentaire sur l'Introduction à l'arithmétique de Nicomaque, trad. an. L. Taran : Asclepius of Tralles. Commentary to Nichomachus' Introduction to Arithmetic, Philadelphie, 1969.

Études sur Nicomaque de Gérase

• F. Levin, The Harmonics of Nichomachus and the Pythagorean Tradition, University Park, 1975.
• Dominic J. O'Meara, Pythagoras Revived, Oxford, Clarendon Paperbacks, 1989, rééd. 206, p. 14-22.
• L. Taran, "Nicomachus of Gerasa", in Dictionary of Scientific Biography, 1974, t. X, p. 112-114.

Voir aussi

Articles connexes

• Néopythagorisme
• Pythagore

Liens externes

• Introduction à l'artithmétique du Million Books Project (grec)

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