- Nicolas de Péchantré
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Nicolas de Péchantré, ou Péchantrés, né à Toulouse en 1638 et mort à Paris en décembre 1708, est un poète et auteur dramatique français.
Biographie
Fils de chirurgien, il étudia et exerça peut-être pendant quelque temps la médecine. Il composait des poèmes, qui le firent couronner à trois reprises par l'Académie des Jeux floraux. Encouragé par ce succès, il alla se fixer à Paris pour s'essayer au théâtre. Il montra sa première tragédie, Géta, au comédien Baron, qui lui en dit du mal tout en offrant de la lui acheter pour 200 francs. Le comédien Champmeslé, qui avait lu la pièce, prêta alors à l'auteur l'argent nécessaire pour la retirer. Elle fut jouée avec succès[1] au Théâtre-Français, où Péchantré fit représenter par la suite deux autres tragédies, puis deux autres encore au collège d'Harcourt. Il mourut à l'âge de 70 ans, alors qu'il achevait de composer un opéra intitulé Amphion et Parthénopée[2].
Son nom est resté lié à une anecdote qui fut souvent racontée, en France en Angleterre[3]. Alors qu'il travaillait dans une auberge, il y oublia une feuille de papier sur laquelle il avait griffonné : « Ici le roi sera tué ». L'aubergiste courut avertir le commissaire de quartier, qui lui demanda de le prévenir si cet individu réapparaissait, ce qui arriva bientôt. Au moment où, tenant en main la pièce à conviction, le commissaire s'apprêtait à l'arrêter, Péchantré s'écria : « Ah ! monsieur, que je suis charmé de retrouver ce papier que je cherche depuis plusieurs jours ! C'est la scène où je dois placer la mort de Néron, dans une tragédie à laquelle je travaille. » Vraie ou fausse, cette anecdote devait fournir un siècle plus tard à Charles-Augustin de Bassompierre Sewrin la matière d'une petite comédie, Péchantré, ou une scène de tragédie[4].
Georges Vicaire a attribué aussi à Nicolas de Péchantré une comédie « satiri-burlesque », Les Yvrongnes, publiée en 1687, et l'on trouve encore une autre tragédie, Virginie, parue sous son nom en 1690[5].
Œuvres
- Géta, tragédie en cinq actes et en vers, Paris, Théâtre-Français, 29 janvier 1687
- Jugurtha, roi de Numidie, tragédie en 5 actes et en vers, Paris, Théâtre des Fossés-Saint-Germain, 17 décembre 1692 [non imprimée]
- La Mort de Néron, tragédie en 5 actes, Paris, Théâtre-Français, 21 février 1703
- Joseph vendu par ses frères, tragédie, Paris, Collège d'Harcourt [non imprimée]
- Le Sacrifice d'Abraham, tragédie, Paris, Collège d'Harcourt [non imprimée]
- Amphion et Parthénopée, opéra, 1708 [ni représenté ni imprimé]
Notes et références
- La chanson suivante circula en 1687, année où fut jouée la pièce :
« Péchantré, ta Muse est divine,
Et ta vestale est sans défaut.
Cette charmante pièce vaut
Tout ce qu'a fait Racine. »
Cité par Pierre Mélèse, Répertoire analytique des documents contemporains d'information et de critique concernant le théâtre à Paris sous Louis XIV : 1659-1715, Genève, Slatkine, 1976, p. 184. - Sources biographiques : Claude-Sixte Sautreau de Marsy, Annales poétiques depuis l'origine de la poésie française, ou Almanach des Muses, Paris, Mérigot le jeune, vol. XXXVI, 1786, p. 232-234 ; Antoine-Alexandre Barbier et Nicolas-Toussaint Des Essarts, Nouvelle bibliothèque d'un homme de goût, Paris, Arthus Bertrand, t. 2, 1817, p. 94.
- Joseph Robertson, Deliciae Literariae: A New Volume of Table-talk, London: Simkin, Marshall & Co., 1840, p. 187-188.
- Charles-Augustin de Bassompierre Sewrin, Péchantré, ou une scène de tragédie, comédie-anecdote en 1 acte, mêlée de couplets, Paris, Théâtre des Variétés, 5 octobre 1812.
- Catalogue de la Bibliothèque nationale de France.
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