Neuschwabenland

Situation de la Nouvelle-Souabe sur une carte de l’Antarctique.

Nouvelle-Souabe (Neuschwabenland en allemand), est une zone de l'Antarctique d'une superficie de 600 000 km² comprise entre la longitude 20°E et 10°O (située sur la terre de la Reine-Maud, revendiquée par la Norvège), qui fut revendiquée par l’Allemagne nazie du 19 janvier 1939 au 8 mai 1945.

Histoire

Comme beaucoup d'autres pays, l’Allemagne lança plusieurs expéditions dans la région antarctique à la fin du XIX^e siècle. La première expédition fut menée par le professeur de géologie Erich Dagobert von Drygalski en 1901. L’expédition composée de 27 hommes durera plus de deux ans car le navire, le Gauß, resta bloqué plus de 14 mois dans la banquise. Ils étudièrent entre autres le climat, la géographie et le magnétisme et on leur doit la découverte de la terre Guillaume II.

La deuxième expédition officielle (1911-1912) fut menée par Wilhelm Filchner. Il veut vérifier que l’Antarctique est bien constitué d'une seule terre. Il n’atteint pas son objectif principal, mais son navire, le Deutschland, pénètre en mer de Weddell, qui était alors inexplorée.

La troisième expédition (1938-1939), menée par Alfred Ritscher, a pour principal objectif de sécuriser une zone en Antarctique pour la pêche à la baleine ; à cette époque, l'huile de baleine était la principale matière première pour la fabrication de margarine et de savons, et l’Allemagne en achetait 200 000 t/an aux Norvégiens.

Le 17 décembre 1938, le navire Schwabenland part du port de Hambourg avec 33 personnes à bord. Le bateau accoste en janvier 1939 (4° 15´O-69° 10´S) et la reconnaissance du terrain commence. Les semaines suivantes, les 2 hydravions Dornier Do J du navire, le Passat et le Boreas effectuent un quinzaine de vol, quadrillant la zone et réalisant plus de 11 000 photographies aériennes. Une base temporaire est installée et trois drapeaux nazis sont plantés. Au mois de février, le bateau repart pour l’Allemagne.

Deux autres expéditions étaient planifiées pour les étés 1939-1940 et 1940-1941 ; mais elles furent annulées en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. La deuxième expédition devait étudier la faisabilité de l’implantation de bases navales, probablement en vue de s'imposer sur le continent et de contrôler une partie de l’océan Indien et du passage de Drake.

Aucun pays ne reconnut les revendications allemandes et le Traité sur l'Antarctique suspend toujours toutes les revendications territoriales. Aujourd'hui, la Base antarctique Neumayer est située sur la banquise, à proximité de cette zone.

Liens externes

• (en) Neuschwabenland : La colonie perdue
• (en) La troisième expédition allemande en Antarctique, résumé en anglais d'un article paru dans la revue allemande Deutsches Schiffahrtsmuseum, numéro 26-2003.

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