Nersès Ier le Grand

Nersès Ier le Grand
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Nersès Ier le Grand
Ներսես Ա Մեծ
Image illustrative de l'article Nersès Ier le Grand

Naissance 326
Décès 25 juillet 373
Désignation 353
Fin 373
Prédécesseur Chahak
Successeur Houssik II

Catholicos de l'Église apostolique arménienne


Armenian Apostolic Church logo.png

Nersès Ier le Grand ou Nersès Ier Medz (en arménien Ներսես Ա Մեծ) ou saint Nersès est Catholicos d'Arménie de 353 à 373. Fils d'Athanaginès, lui même fils d'Houssik Ier Parthev, il est donc l'arrière-arrière-petit-fils de Grégoire Ier l'Illuminateur.

Sommaire

Biographie

Le laïc

Nersès naît en 326 et a pour père Athanaginès, de la famille des « Grégorides », et pour mère Bambishen (« princesse »), sœur du roi arsacide arménien Tigrane VII[1]. Éduqué à Césarée de Cappadoce[2], il épouse Sandoukht, fille de Vardan Mamikonian (le chef du parti pro-perse à la cour d'Arsace II d'Arménie), dont il a un fils, Sahak[1]. Il est conseiller et chambellan du roi Arsace II[2].

Le Catholicos

Élu à l'unanimité Catholicos en 353 à l'âge de 27 ans[2], il est consacré à Césarée comme ses prédécesseurs[3] ; cet usage s'arrête cependant avec lui[4]. Il convoque probablement aussitôt le premier conseil de l'Église apostolique arménienne à Achtichat, au Taron, qui réorganise celle-ci ; le zoroastrisme et le paganisme y sont interdits, de même que les mariages consanguins ou les anciens rites funéraires, et de nombreuses institutions bénévoles (léproseries, orphelinats, …) sont mises en places[3], « bases de la “bienfaisance charitable” » en Arménie[5]. Ce conseil marque également l'essor du monachisme arménien[6].

En 358, Arsace II l'envoie à Constantinople y chercher son épouse, Olympias[3], et y négocier quelque privilège fiscal[7]. Après son retour, en 359, et selon les historiens Fauste de Byzance et Moïse de Khorène[8],[9], il critique le roi, qui a assassiné son neveu Gnel, dont Arsace II convoite l'épouse Pharantzem, laquelle n'hésite pas à faire assassiner Olympias ; ces épisodes masquent probablement une opposition entre Nersès et Arsace, qui développe des sympathies arianisantes[10]. Le Catholicos est alors éloigné de la cour, où le représente le diacre Khat[11], et est remplacé par Chahak Tchounak, non consacré[12].

Après la mort d'Arsace II et l'occupation perse, son fils Pap est restauré sur le trône arménien en 369 avec l'aide de l'empereur Valens ; il rappelle Nersès, sans que l'on sache s'il s'agit d'un geste de conciliation vis-à-vis de l'Église[13] ou du résultat des pressions en ce sens des nakharark[14]. Pap étant arien, la brouille s'installe cependant rapidement : le roi fait ainsi empoisonner le Catholicos[14], qui meurt le 25 juillet 373[2]. En raison de cet assassinat, l'archevêque de Césarée interdit toute ordination d'évêque en Arménie sous les trois Catholicos suivants[15].

Houssik II de Manazkert, parfois appelé Chahak et à ce titre confondu avec Chahak Tchounak[16], quoique de manière peu vraisemblable, lui succède[14]. Son fils Sahak Ier Parthev est quant à lui Catholicos d'Arménie de 387 à 439[17].

Le saint

Nersès est considéré comme un saint dès sa mort ; son tombeau, situé près d'Erzurum, est un lieu de pèlerinage jusqu'aux invasions arabes du VIIe siècle[18].

Famille

Grégoire Ier l'Illuminateur
Catholicos (314-320/325)
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Aristakès Ier
Catholicos (320/325-327/333)
Vertanès Ier
Catholicos (327/333-341/342)
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

(fille de Tiridate IV d'Arménie)
 
Houssik Ier
Catholicos (341/342-348)
Grigoris
Catholicos d'Aghbanie (?-343)
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Pap
Diacre
(renonce au catholicossat en 348)
 
Varazdoukht
(sœur du roi Tigrane VII)
Athanaginès
 
Bambishen
(sœur du roi Tigrane VII)
 
 
 
 
 
Sandoukht
(fille de Vardan Mamikonian)
 
Nersès Ier
Catholicos (353-373)
 
 
 
 
Sahak Ier
Catholicos (387-428)
 
 
Hamazasp Mamikonian
 
Sahakanouch
 
 
 
 
Mamikonian ultérieurs

Notes et références

  1. a et b Cyrille Toumanoff, Manuel de généalogie et de chronologie pour le Caucase chrétien (Arménie, Géorgie, Albanie) [détail des éditions], p. 224-225 .
  2. a, b, c et d René Grousset, Histoire de l’Arménie des origines à 1071, Paris, Payot, 1947 (réimpr. 1973, 1984, 1995, 2008), 644 p., p. 135 .
  3. a, b et c (en) Richard G. Hovannisian (dir.), Armenian People from Ancient to Modern Times, vol. I : The Dynastic Periods: From Antiquity to the Fourteenth Century, Palgrave Macmillan, New York, 1997 (réimpr. 2004) (ISBN 978-1403964212), p. 88.
  4. (en) Richard G. Hovannisian (dir.), op. cit., p. 83.
  5. Paul Bellier, « Médecine et médecins arméniens entre le XIe et le XVe siècle », dans Nina Garsoïan (dir.), L'Arménie et Byzance : histoire et culture, actes du colloque organisé à Paris par le Centre de recherches d'histoire et de civilisation byzantines, Publications de la Sorbonne, Paris, 1996 (ISBN 9782859443009), p. 34.
  6. René Grousset, op. cit., p. 136.
  7. (en) Anne Elizabeth Redgate, The Armenians, Oxford, Blackwell Publishing, coll. « The Peoples of Europe », 2000 (ISBN 0-631-22037-2), p. 117 .
  8. Fauste de Byzance, Histoire de l'Arménie, livre V, chapitre 23-25.
  9. Moïse de Khorène, Histoire de l'Arménie, livre III, chapitre 38.
  10. Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Privat, Toulouse, 2007 (ISBN 978-2-7089-6874-5), p. 175.
  11. René Grousset, op. cit., p. 137.
  12. (en) Richard G. Hovannisian (dir.), op. cit., p. 89.
  13. René Grousset, op. cit., p. 145.
  14. a, b et c Gérard Dédéyan (dir.), op. cit., p. 176.
  15. Patricia Boisson-Chernorhokian, « Vision chalcédonienne et non chalcédonienne de la liste des patriarches de l'Église arménienne jusqu'au Xe siècle », dans Nina Garsoïan (dir.), op. cit., p. 34.
  16. Gérard Dédéyan (dir.), op. cit., p. 177.
  17. Gérard Dédéyan (dir.), op. cit., p. 179 et 183.
  18. (en) Alban Butler, Butler's Lives of the Saints: November, Continuum International Publishing Group, 1997 (ISBN 978-0860122609), p. 171.

Voir aussi

Bibliographie

Historiens anciens
Historiens modernes
  • Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Privat, Toulouse, 2007 (ISBN 978-2-7089-6874-5).
  • René Grousset, Histoire de l’Arménie des origines à 1071, Paris, Payot, 1947 (réimpr. 1973, 1984, 1995, 2008), 644 p. 
  • (en) Richard G. Hovannisian (dir.), Armenian People from Ancient to Modern Times, vol. I : The Dynastic Periods: From Antiquity to the Fourteenth Century, Palgrave Macmillan, New York, 1997 (réimpr. 2004) (ISBN 978-1403964212).

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