Monotypie

Un monotype est un modèle de voilier répondant à des plans et des spécifications précises, de telle sorte que tous les bateaux soient semblables. Ainsi les concurrents des régates ouvertes à ces monotypes semblent tous avoir des chances identiques. Ils courent alors en "temps réel", c'est-à-dire que l'ordre sur la ligne d'arrivée correspond au classement général.

Origine

Les premières courses à la voile en France (Paris intra et extra muros, dans la première moitié du XIX^e siècle) opposait des canots à voile courant en temps réel en groupes différenciés par la longueur de coque. Plus tard apparurent des "jauges" qui ne tenaient pas seulement compte de la longueur, mais d'autres paramètres. En peaufinant ces jauges, les autorités appliquèrent des "temps compensés", c'est-à-dire des "handicaps" aux bateaux en course, dans un esprit de justice sportive. Pour retrouver une autre façon de justice sportive, le peintre impressionniste Gustave Caillebotte imagina et mit en pratique pour la première fois au monde une formule "à restrictions" (série des 30 m² du CVP, 1889): la surface de voile (le moteur) étant identique, le frein (la coque) étant libre, les course se disputaient à nouveau en temps réel. Les "séries à restrictions" étaient nées, elles feront florès, notamment en Allemagne. Elles eurent un gros impact sur l'architecture navale, la faisant progresser non seulement sur les formes des coques, mais aussi sur la qualité du gréement. Une autre façon de continuer à courir en temps réel sans agir sur la conception des carènes fut l'apparition de la monotypie. Le premier monotype connu en France est le "Morbihan", petit dériveur ressemblant à un quillard. Créé en 1891 par Emile Soinet de la Société Nautique de Lorient, il ne fut pas construit à plus de 25 exemplaires. Les seules images de ce monotype proviennent toutes de la région parisienne (CPA d'Asnières, Billancourt, Enghien), le centre sportif de la voile à cette époque.

Avec l'apparition de la voile « sportive » s'est développé le concept de courses appelées régates. Il consistait à faire courir entre eux des voiliers dont les caractéristiques n'étaient pas forcément identiques.

Jusqu'au milieu du XX^e siècle, ces courses étaient jugées selon des règles délicates de jauge, tenant en compte la longueur, la largeur et le volume de la coque, son poids, sa surface de voiles, etc. et ne permettaient pas d'aligner beaucoup de voiliers sur la ligne de départ. De plus, les règles introduisaient des « temps compensés » qui, en théorie, ramenaient tout le monde à pied d'égalité mais qui rendaient peu crédibles le spectacle de la course, un voilier pouvant arriver dans les derniers mais être tout de même déclaré vainqueur.

La création des monotypes officiels dans les voiliers de régate a permis de faire courir ensemble des bateaux construits sur les mêmes plans et dont les succès en courses n'étaient donc dus qu'à la qualité des équipages.

Les contrôles de cette monotypie sont stricts afin de garantir l'égalité des chances de chacun. Les grandes compétitions sportives peuvent rassembler ainsi plusieurs centaines de voiliers identiques pouvant prétendre à la victoire.

Exemples

La construction en série de ces voiliers légers, initiée en France notamment par les Caneton, Snipe et autres Vaurien (en bois) puis les Mousse, 420, 470 et 505 (en matériaux composites), fut le fait, selon les modèles, de chantiers navals ou de constructeurs amateurs.

'PLUS OU MOINS MONOTYPE  ?

La monotypie d'une sére de bateaux est à visée égalitariste : mettre tous les régatiers sur le même plan question matériel ...et que le meilleur (en tactique , stratégie, condition physique et psychique)..gagne.

Cette belle idée , qui ne prend cependant pas en compte le facteur poids et gabarit de l'équipage , très important sur les voiliers légers, est louable...mais souvent détournée.

Dans son pamphlet politique "La ferme aux animaux" qui décrit une révolution trahie, George Orwell a montré comment le slogan "Tous les animaux sont égaux" se voit apposer une coda ironique et amère ..."mais certains sont plus égaux que les autres" lorsqu'un cochon , nommé Napoléon détourne à son profit la révolution autogestionnaire menée par les animaux d'une ferme anglaise.

Historiquement la voile sportive a montré maints exemples de monotypie plus ou moins stricte, ouvrant la possibilité de perfectionner le modèle initial, déclenchant ainsi une "course à l'armement" permettant à certains régatiers , disposant de temps , d'argent , ou de compétences et facilités techniques, de briller en compétition, avec pour corollaire un renchérissement du matériel et un amenuisement du nombre des participants aux régates de la séie de voilers considérés.

Certaines séries prévues pour la construction amateur ont des tolérances de jauge assez importantes , pour ne pas éliminer un constructeur amateur qui aurait été un peu maladroit dans la réalisation de sa coque....mais ces tolérances sont évidemment exploitées au mieux par les plus avertis.

Ce fut le cas dans la série des Caneton , qui s'ouvrit à la construction amateur durant la guerre et devint une série à restrictions , ce qui en fit après guerre un champ clos où s'affrontaient des architectes navals comme Victor Brix , JJ Herbulot, Fernand Hervé, Eugène Cornu....

Les bateaux se démodant rapidement, l'association de propriétaires décida à la fin desannées 50 de "saborder" le caneton à restrictions et de choisir un bateau monotype, le révolutionnaire 505 de l"architecte anglais J Westell...toutefois , une bonne part de recherche reste possible sur le 505 (matériaux de coque sophistiqués comme le carbone et le Kevlar, forme des appendices , coupe des voiles) et différents chantiers peuvent produire la coque , tout comme les voiles peuvent provenir de divers "bons faiseurs" à la mode...résultat le 505 est devenu un bateau très coûteux en neuf ..mais qui décote rapidement, pour le bonheur des utilisaters non régatiers qui achètent en occasion.

Ce scénario s'est répété à des degrés divers dans bien d'autres séries (Fireball , Yole OK) prévues pour la construction amateur , mais aussi dans d'autres n'autorisant que la fabrication professionnelle , par plusieurs constructeurs agrées et astreints en principe à respecter la jauge...tout en en exploitant les tolérances (cas du 420, du 470, de l'Europe , notamment)

Certains bateaux comme le Laser ou le Hobie Cat sont sous le régime du constructeur unique (en anglais SMOD , Single Manufacturer One Design - monotypes mono constructeur) qui maîtrise non seulement la fabrication de la coque , mais aussi celle des voiles , des espars et des appendices (safran et dérive) et a tout intérêt à sauvegarder une monotypie stricte , devenue son fonds de commerce.

Les régates , forcément très serrées, y sont d'un haut niveau,les barreurs formés sur Laser ayant conquis tous les compartiments du sport de la voile , et les bateaux relativement abordables , bien que la tentation soit grande pour le constructeur qui se retrouve en situation de monopole, d'arrondir ses bénéfices au delà du raisonnable, reproche souvent fait au constructeur du Laser...

Le monotype totalement égalitaire et à un prix démocratique reste un idéal difficile à atteindre.

Voir aussi

• Nautisme (voile)

• Portail du monde maritime