Moins que zéro

Moins Que Zéro (titre original : Less Than Zero) publié en 1985, est le premier roman de Bret Easton Ellis. À l'époque de sa sortie, l'auteur n'a que vingt ans.

Résumé

Ce roman est une tranche de vie de Clay, un jeune et riche étudiant à l’université de Camden qui retourne dans sa ville natale, Los Angeles pour les vacances d’hiver. Il passe la plupart de ses vacances à se rendre dans des fêtes et à se défoncer avec des amis, s'interroge sur sa relation avec sa petite amie, Blair, n'étant plus très sûr des sentiments qu'il éprouve pour elle. De plus, il a quelques aventures d’une nuit avec d’autres personnes.

Il essaie de connaître les raisons de l’absence de contact avec son ami Julian, ce qui l’amène à découvrir que celui-ci en est venu à se prostituer pour assouvir sa dépendance à la drogue.

Tout au long du livre, d’étranges évènements se produisent et Clay se sent de moins en moins à l’aise avec les gens qui l’entourent. La décadence, la violence et le non-sens du mode de vie des classes supérieures californiennes lui apparaissent peu à peu, sans que cela soit explicité (dans le livre comme dans son propre esprit).

Les différentes "scènes" du livre sont entrecoupées de souvenirs et de passages introspectifs, écrits en italique.

Commentaire

Il semblerait que ce livre, tout comme son recueil de nouvelles écrit juste après, Zombies, comporte des éléments autobiographiques - le personnage de Blair par exemple, serait réel. C'est du moins ce que l'auteur suggère dans son auto-fiction Lunar Park.

Ce roman a été critiqué par certains pour son manque de détail, son scénario flou et ses personnages creux, mais le jeune âge de Breat Easton Ellis, son succès populaire et son intrigue basée sur les désillusions d'un jeune homme riche évoluant dans les turpitudes de ses contemporains a souvent fait comparer son auteur à J. D. Salinger et son L'Attrape-cœurs.

Le roman est surtout marqué par un minimalisme volontaire, une volontaire monotonie, une accumulation infinie de personnages, de situations identiques (fêtes, défonce, sexe, discussions sans queue ni tête) décrivant une existence dénuée de sens et de valeurs, jugement porté par le personnage principal lui-même, à la toute dernière page du roman. Ellis se pose tout à fait consciemment en moraliste.

Titre

Less Than Zero est le titre du 1^er 45 tours de Elvis Costello, qui apparaît comme l'ange tutélaire du livre. Le narrateur, Clay, rappelle en effet à de multiples reprises que le portrait du chanteur est accroché au mur de sa chambre, de sorte que le regard de Costello en balaye la plus grande surface. Less than zero de Costello aborde aussi - comme le roman - le thème du vide existentiel. Le rock, de manière générale, est très présent dans l'ouvrage.

Adaptation

Less Than Zero (titre français : Neige sur Beverly Hills) a été adapté au cinéma en 1987 par Marek Kanievska. Les acteurs principaux sont Andrew McCarthy, Jami Gertz, Robert Downey Jr., et James Spader. Le film s’attache plus à faire passer un message anti-drogue qu’à montrer le vide de la vie des personnages comme dans le livre.

Liens externes

• Fiche IMDB : [1]
• Chronique en français (avec citations) du roman "Moins que zéro"

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