Moai

Moai

Moaï

Ensemble de moaïs.

Les moaïs, localement moai, sont les statues monumentales en basalte de lîle de Pâques. Leur taille varie de 2,5 à 9 mètres, pour un poids moyen de 14 tonnes. Toutes sont des monolithes tournés principalement vers lintérieur de lîle à l'exception du Ahu Akivi dont les Moais regardent l'océan.

On ne sait à peu près rien des raisons qui ont poussé les Rapanui (peuple d'origine de l'Île de Pâques) à les ériger à un rythme de plus en plus frénétique et en taille de plus en plus colossale, épuisant sans doute une partie significative des ressources de « lîle la plus isolée du monde » dans cette pénible industrie. On ignore aussi pratiquement tout des rites quils pratiquaient. Les statues sont cependant liées à un ancien culte des ancêtres selon les archéologues.

Les reconstitutions en cours permettent cependant, petit à petit, de comprendre les techniques mises en œuvre.

Carte de l'île avec la localisation d'une partie des ahu, plate-formes cérémonielles accueillant les moaïs

Par exemple, deux thèses différentes sopposent pour expliquer leur méthode de transport : les statues auraient été déplacées grâce à des rondins de bois sur lesquels les pierres étaient tirées grâce à des cordes ; ou bien déplacées debout grâce à de légers balancements sur leur base arrondie, les pierres auraient ainsi pu être dirigées grâce à des cordes tout en les gardant debout.

Dans leur état final dorigine, les moaïs avaient des yeux blancs fait de coraux et liris rouge (tuf volcanique) ou noir (obsidienne). Certains moaïs portent une sorte de chapeau (le pukao) fait dune roche friable plus légère que le reste de la statue.

Ce culte prit fin subitement lors dune catastrophe écologique qui priva lîle de tous ses arbres et par de toute ressource en bois. Un culte nouveau, celui de « lhomme oiseau », se mettait en place quand lîle fut découverte le 5 avril 1722 par un marin hollandais, Jacob Roggeveen. Lévangélisation massive de la population fit disparaître toute trace des anciens cultes de sorte que jusquà la mémoire de cette civilisation fut perdue.

Gros plan dun moaï.
Moaï Rano Raraku.
Moaï restauré.


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