Mind the gap

Photographie du Mind The Gap dans la station Charing Cross (métro de Londres).

Photographie du Mind The Gap dans le métro de Londres.

Mind the gap est une expression anglaise utilisée dans le métro de Londres.

Cette phrase, utilisée pour la première fois en 1969, est devenu un symbole du métro de la capitale britannique. Elle peut se traduire par « Attention au pas » et fait référence à l'écart (appelé aussi "pas"), parfois relativement grand, entre le métro et le bord du quai dans certaines stations courbes du métro. Les voitures du métro étant droites, l'espace entre le quai et les bords du train peut varier et devenir parfois important. Dans certaines stations, l'expression MIND THE GAP est peinte sur le sol en lettres capitales jaunes pour prévenir les voyageurs. Une voix enregistrée répète également ce message lorsque le train arrive. Lorsque le train est sur le point de repartir, le message est alors Stand clear of the closing doors (« Éloignez vous lors de la fermeture des portes »).

Origine de l'expression

Mind the gap, Paddington Station

L'expression Mind the gap a été créée en 1968 pour être prononcée automatiquement car il était devenu très peu pratique pour les conducteurs de métro et les agents de station de prévenir régulièrement les passagers du danger du fossé entre le quai et le métro. Les gestionnaires du métro avaient choisi une nouvelle technologie pour l'époque, l'enregistrement numérique, afin d'enregistrer le message sur un support ne nécessitant pas de pièces mécaniques. Les capacités de stockage étant limitées à l'époque, il était nécessaire d'avoir une phrase relativement courte. Un message d'avertissement court prenait également moins de place sur le quai.

Le matériel nécessaire à l'enregistrement a été fourni par AEG Telefunken. D'après l'Independent on Sunday, l'ingénieur du son Peter Lodge, en collaboration avec un ingénieur écossais de Telefunken, avait à l'origine fait enregistrer les messages Mind the gap et Stand clear of the doors, please par un acteur professionnel. Mais celui-ci souhaitant des droits d'auteur sur l'enregistrement, ce dernier a dû être refait. C'est finalement Peter Lodge qui enregistra lui-même les messages^[1].

Alors que la voix de Lodge était toujours utilisée en 2006, certaines lignes du métro utilisent d'autres enregistrements, dont ceux d'Emma Clarke^[2] ou de l'acteur britannique Tim Bentinck sur la Piccadilly Line.

Reprise de la phrase

Dans d'autres réseaux de transport en commun

Mind the gap à Toronto.

Dans le métro bruxellois, un dessin est mis sur les bords du quai de la station Eddy Merckx(ligne 5), derriere la ligne de sécurité représantant un homme, le nouveau matériel roulant et l'écart avec un panneau" Attention!" Dans le métro parisien, l'avertissement est repris dans les stations en courbe sous la forme d'une annonce multilingue de la forme "Saint-Lazare. Saint-Lazare. Attention à la marche en descendant du train. Please mind the gap between the train and the platform. Attenzione al gradino scendendo dal treno." (ligne 3). A Toronto le Toronto Transit Commission dispose des affiches Mind the Gap^[3] dans toutes les stations. Cet avertissement est également repris pour les messages automatiques à bords des trains de la ligne nord-est du métro de Singapour.

Aujourd'hui, les architectes des nouvelles lignes de métro évitent de construire des stations en courbe.

Conséquences culturelles

T-shirt "Mind The Gap".

• Ce thème est exploité par Neil Gaiman dans son roman de fantasy urbaine Neverwhere qui relate les péripéties de laissés pour compte et de personnages fantastiques dans le Londres d'« en-bas » (dont le métro). « Attention à la bordure du quai » fait l'objet d'une transposition assez surprenante.

• La phrase Mind the gap a également été reprise sur de nombreux T-shirts vendus à Londres.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Lapin du métro parisien, un avertissement présent dans le métro Parisien, ayant également eu un impact dans la culture populaire.
• Remove before flight

Liens externes

• (en) Mind the Gap, article de la BBC
• (en) Mind the Gap in Japanese, Cantonese, and Mandarin

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