Milieu intergalactique
- Milieu intergalactique
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En astronomie, le milieu intergalactique désigne les agencements de matière située en dehors des galaxies. Il représente une partie très importante de la matière ordinaire (appelée en cosmologie matière baryonique) qui emplit l'univers.
Découverte
La première mise en évidence du milieu intergalactique fut réalisé à l'époque de la mise en service des premiers instruments permettant d'observer sources astrophysiques de rayons X. C'est en 1965 que fut détectée pour la première fois l'émission X du gaz ténu mais très chaud baignant l'amas de Coma.
Structure
Le milieu intergalactique contient du gaz très ténu, mais dont les composantes (noyaux atomiques et électrons) sont animées de grandes vitesse (plusieurs centaines de kilomètres par seconde), correspondant à une température très élevée (plusieurs centaines de milliers à plusieurs dizaines de millions de degrés). Le milieu intergalactique est presque complètement ionisé, un résultat a priori surprenant appelé effet Gunn-Peterson. Seule une infime partie du milieu intergalactique est contenue sous forme d'atomes non ionisés (principalement de l'hydrogène), détectables par l'intermédiaire de l'absorption qu'il produit sur les spectres des galaxies et quasars lointains, phénomène appelé forêt Lyman-α.
Le ou les mécanismes à l'origine de l'ionisation du milieu intergalactique ne sont pas bien connus actuellement (2008).
Voir aussi
Catégorie :
- Structure à grande échelle de l'univers
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2010.
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