Michel Denis

Michel Denis
Naissance	2 février 1931 Rennes
Décès	29 septembre 2007 (à 76 ans)
Nationalité	France
Profession	historien, universitaire
Autres activités	Président de l’Université de Rennes II entre 1976 et 1980 Directeur des études de Sciences Po Rennes entre 1991 et 1997
Formation	Histoire

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Michel Denis né le 2 février 1931 à Rennes et mort le 29 septembre 2007 était un historien français et Président de l’Université de Rennes II entre 1976 et 1980. Il était l'historien du monde conservateur de l’Ouest aristocratique et clérical.

Famille et formation

Michel Denis était issu d'un milieu modeste. Son père était cheminot et sa mère agent d'entretien. Il passa son enfance entre Rennes et Saint-Péran près de Paimpont durant la Seconde Guerre mondiale. Il alla d'abord à l'école primaire puis fut dirigé vers le Primaire supérieur. Il put être réorienté vers l'Enseignement secondaire. Il fréquenta le lycée de Rennes (devenu depuis lycée Émile Zola). Il y obtint son baccalauréat en 1949 avec la mention « très bien ». Il entra en Classes préparatoires littéraires où il eut Henri Fréville comme enseignant d'histoire. Ce dernier, futur maire de Rennes, lui communiqua la passion de l'histoire. En 1953, il obtint son diplôme d'études supérieures d'histoire avec la mention « très bien ». Il obtint son agrégation d'histoire en 1955.

Carrière et engagement politique

Il commença sa carrière d'enseignant au lycée de Laval, puis à partir de 1959 au lycée de Rennes.

En 1961, il devint assistant d'histoire moderne et contemporaine à la faculté des lettres de l'université de Rennes, où il travailla avec Pierre Goubert et Jean Delumeau.

Il obtint son doctorat de 3^e cycle en 1965, avec L'Église et la République en Mayenne, 1896-1906 et l'année suivante devint maître-assistant titulaire d'histoire contemporaine. En 1976, il soutint sa thèse de doctorat d'État et devint professeur titulaire d'histoire contemporaine. La même année (26 janvier), il fut élu Président de l’Université de Rennes II. Sa présidence fut marquée par son engagement politique.

En mai 68, il avait participé aux manifestations en tant que représentant du SNESup. Président de l'université Rennes II, il s'engagea contre la politique universitaire du gouvernement. Le 14 décembre 1979, il fit se tenir le Conseil d'Administration de l'université devant les grilles fermées du rectorat, sous la pluie. Pour protester contre la politique de la Ministre des universités, Alice Saunier-Seité, il démissionna de sa présidence début juillet 1980 et publia une tribune dans Le Monde où il écrivit : « Non, je ne restaurerai pas le mandarinat ».

En 1981, il présida le comité de soutien de Rennes à François Mitterrand. À la fin de cette année-là, il fut appelé par Alain Savary à participer à la commission dite « Jeantet » qui prépara la Loi d'orientation de l'enseignement supérieur votée au printemps 1983.

En 1991, il devint enseignant puis directeur des études à l'Institut d'études politiques de Rennes.

De 1978 à 1982, il fut président du Conseil Culturel de Bretagne ; de 1985 à 1988, président du Conseil national des langues et cultures régionales ; de 1990 à 1992, président de l'Institut régional du Patrimoine.

Œuvres

• « Grandeur et décadence d'une forêt. Paimpont du XVIe au XIX^e siècle », Annales de Bretagne, vol. 64, n°3, 1957, p. 257-273.
• 1789 : les Français ont la parole., en collaboration avec Pierre Goubert, coll. Archives, Julliard, 1964.
• L'Église et la République en Mayenne, 1896-1906. Institut de Recherches historiques de Rennes, Klincksieck, 1967 (publication de sa thèse de 3^e cycle).
• Mouvement breton et fascisme. Signification de l'échec du second Emsav, Actes du colloque Régions et régionalisme en France du XVIII^e siècle à nos jours, PUF, 1977,
• Les royalistes de la Mayenne et le monde moderne (XIXe-XX^e siècle), Paris, Klincksieck, 1977 (publication de sa thèse de doctorat d'État).
• Rennes, berceau de la liberté. Révolution et démocratie : une ville d'avant-garde., Ouest-France, 1989.
• L’affaire Dreyfus et l’opinion publique en France et à l’étranger. avec Michel Lagrée et Jean-Yves Veillard (dir.). 1995.
• L’Ouest et le politique, Mélanges offerts à Michel Denis. Michel Lagrée et Jacqueline Sainclivier (s. dir.). Sodis, 1997
• « L'identité bretonne, identité modèle pour le XXI^e siècle ? », in Alain Croix (dir.). Bretagne 2100. Identité et avenir, Presses Universitaires de Rennes, Rennes, 2001, p.11-23.
• La Bretagne des blancs et des bleus, 1815-1880. Ouest France, 2003. Avec la collaboration de Claude Geslin
• Histoire de Rennes. Apogée et Presses Universitaires de Rennes, Rennes, 2006, 296 p. Avec la collaboration de Gautier Aubert, Alain Croix et Jean-Yves Veillard.

Anecdotes

• L'amphithéâtre A3 du Campus de Villejean porte son nom.

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