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Métacinabre
Métacinabre
Catégorie II : sulfures et sulfoselsFormule brute HgS Identification Masse moléculaire 232,66 g/mol Couleur gris-noir Classe cristalline et groupe d'espace Hémimorphie cubique
Système cristallin Cubique Réseau de Bravais Cubique à faces centrées (cF ) Échelle de Mohs 3 Éclat adamantin Propriétés optiques Dispersion 2vz ~ ° Polychroïsme faible Trait noir Transparence opaque Autres propriétés Densité 7,7 à 7,8 Caractères distinctifs Magnétisme aucun Radioactivité aucune Principales variétés cinabre Le métacinabre est un minerai de mercure. Son nom signifie étymologiquement produit de l'altération du cinabre. Sa formule est (β-HgS). Il a souvent été incriminé dans le processus d’assombrissement du cinabre (formule chimique : α-HgS) à température ambiante.
Sommaire
Caractéristiques
Le métacinabre se distingue notablement du cinabre par deux aspects : la couleur, respectivement noire et rouge, d'une part, et de l'autre, la structure cristalline qui n'est pas identique. De plus, sa dureté sur l'échelle de Mohs s'avère légèrement plus élevée : elles sont respectivement de 3 et 2,5. Sa masse volumique est aussi différente.
La forme cristalline noire du sulfure de mercure, le métacinabre (β-HgS cubique), peut se trouver naturellement comme minerai et n’a pas eu d’utilisation notable comme pigment. Il peut être préparé par synthèse, favorisé par un milieu acide.
Inventeur
Il a été décrit la première fois par Gilbert Joseph Adam en 1869 sous le nom de Guadalcazarite, mais il serait attribué à Moore en 1870 qui en fît une description plus complète.
Formules des différents polymorphes du sulfure de mercure
α-HgS cinabre/vermillon
α'-HgS sulfure de mercure amorphe
β-HgS métacinabre
γ-HgS hypercinabre
Problème de l'obscurcissement du cinabre/vermillon
De nombreux chercheurs ont expliqué le noircissement des peintures murales romaines, peintes à fresque avec du cinabre, par la transformation du pigment rouge en métacinabre cubique noir. Bien que l'on retrouve cette explication dans la littérature de manière plutôt fréquente, il paraît pourtant évident que ce changement de couleur ne peut s'opérer à des températures basses comme c'est le cas lors des fouilles archéologiques. La transformation du cinabre en métacinabre s'opère à plus de 300 degrés Celsius.
Bibliographie
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