Mer du Japon ou mer de l'Est

Mer du Japon 日本海 (japonais) Япо́нское мо́ре (russe)
Superficie	978 000 km²
Profondeur	3 742 m (max) 1 752 m (moy)
Type	Mer marginale
Localisation	Océan Pacifique
Pays côtier(s)	Japon  Russie  Corée du Nord  Corée du Sud

Mer du Japon au cap Hinomisaki près de Izumo

La mer du Japon est une mer située à l'ouest de l'océan Pacifique, entourée à l'est par les îles japonaises de Hokkaidō, Honshū et Kyūshū, à l'ouest par la péninsule coréenne, et au nord par la Russie et les îles Sakhaline.

Description

La mer est reliée à d'autres mers par six détroits peu profonds :

• le détroit de Tartarie (ou détroit de Mamiya) entre le continent asiatique et les îles Sakhaline, la relie à la mer d'Okhotsk ;
• le détroit de La Pérouse (ou détroit du Soya) entre les îles de Sakhaline et Hokkaidō, la relie à la mer d'Okhotsk ;
• le détroit de Tsugaru entre les îles du Hokkaidō et Honshū, la relie à l'océan Pacifique ;
• le détroit de Kanmon entre les îles de Honshū et Kyūshū, la relie à la mer intérieure de Seto ;
• le détroit de Tsushima entre les îles de Kyūshū et Tsushima, la relie à la mer de Chine orientale ;
• et le détroit de Corée entre Tsushima et la péninsule coréenne, la relie à la mer de Chine orientale.

Le point le plus profond est de 3 742 mètres au-dessous de niveau de la mer, la profondeur moyenne est de 1 752 mètres. La superficie de la mer est d'environ 978 000 km². La mer a trois bassins principaux : le bassin de Yamato se situe dans le sud-est de la mer du Japon/mer de l'Est ; le bassin du Japon dans le nord ; le bassin de Tsushima dans le sud-ouest. Le bassin du Japon est la région la plus profonde de la mer, alors que les eaux les moins profondes peuvent être trouvées dans le bassin de Tsushima.

Sur les rivages orientaux, les plateaux continentaux de la mer sont larges, mais sur les rivages occidentaux, en particulier le long de la côte coréenne, ils sont étroits, faisant en moyenne 30 kilomètres. L'eau chaude de la mer contribue au climat doux du Japon.

Le nord et le sud-est de la mer sont des secteurs de pêche riches. L'importance de la pêche en mer est bien illustré par les réclamations mutuelles sur les rochers Liancourt par le Japon et la Corée du Sud. La mer est également importante pour ses dépôts de minerai, en particulier le sable de magnétite. On y trouve également du gaz naturel et quelques gisements de pétrole. Depuis la croissance des économies de l'Est asiatique, la mer du Japon/mer de l'Est est une voie commerciale importante.

Appellation

Au cours des siècles, cette mer s'est appelée indistinctement « mer de l'Est », « mer de Corée », « mer du Japon » et « mer Orientale ». À partir du XIX^e siècle l'appellation « mer du Japon » est devenue prédominante sur les cartes géographiques. Maintenant les Nations Unies adoptent officiellement la seule dénomination de « mer du Japon ».

En Corée du Sud, cette mer est nommée la « mer de l'Est » (동해; 東海, Donghae) et en Corée du Nord, la « mer orientale de Corée » (조선동해; 朝鮮東海, Chosŏn Tonghae). Dans les autres pays, elle se nomme la « mer du Japon » : en japonais Nihonkai (日本海), en chinois Rìběnhǎi (日本海) et en russe Iaponskoié morié (Япо́нское мо́ре). Bien que cette appellation soit contestée par les deux Corées, « mer du Japon » est le nom officiel retenu par l'Organisation Hydrographique Internationale en 1928. De leur côté, les Coréens n’ont jamais accepté cette décision de la Conférence de Monaco, jugée déloyale pour leur pays qui en était exclu par force (étant sous colonisation japonaise à cette époque) et qui n’a donc pu y assister ni présenter son avis. C’est la raison pour laquelle la Corée, depuis sa libération en 1945, a fait des efforts incessants pour restaurer le nom qu'elle estime approprié.

Liens externes

• (en) Naming of "Japan Sea"
• (en) Article sur la controverse sur le nom - Wikipédia anglophone

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