Menu (restauration)

Le menu est la liste des divers mets qui composent le repas. Dans un restaurant ou à la cantine, c'est l'ensemble des mets qui peuvent être servis pour un prix déterminé.

Par métonymie, le menu est le feuillet, le carton, le tableau, l'affichette, l’objet ou la brochure qui liste :

• les mets servis lors d'un repas : manuscrit ou imprimé, illustré ou non, il présente au convive la liste des mets et boissons qui vont lui être servis lors d'un repas ou lors d'un banquet. Cette pratique, qui remonte au XIX^e siècle et qui tend à se perdre (sauf dans les réceptions officielles), participe à l'art de la table ; elle offre de précieux renseignements aux historiens de la cuisine.
• le choix des différents mets pouvant être servi pour un repas au restaurant.

Histoire

Le menu, en tant que feuillet explicatif, apparaît avec le service à la russe, où les plats sont servis aux convives par portion.

Jules Gouffé considère que le menu est indispensable car il présente un « avantage réel pour pouvoir prendre ses dispositions à l'avance et faire ses réserves d'appétit en raison des diverses parties du repas dont on a le plan général sous les yeux. »

Il est d'usage de présenter une carte ou menu différent pour Madame et pour Monsieur, la carte ou menu de Madame ne faisant pas figurer les prix des mets. Les menus sont souvent présentés accompagnés d'une carte des vins imprimée à part.

Collections

• France
  • La Bibliothèque nationale de France conserve en recueils un certain nombre de menus dont ceux des restaurants Ledoyen, Maxim's - illustrés par Georges Goursat dit SEM -, du Café de Paris, de l'Hôtel transatlantique de la Compagnie générale maritime et illustrés par G. Sandoz, de la Présidence de la République, d'Air France et de divers restaurants, dîners, banquets et illustrateurs.
• Belgique
  • La Bibliothèque de la Gourmandise en possède quelque trois mille, majoritairement d'origine belge.
• Italie
  • L'Academia Barilla Gastronomic Library compte près de 5000 menus historiques. Collection de L. Cerini di Castegnate
• États-Unis
  • La New York Public Library possède l'une des plus importantes collections de menus. Initiée par un don de Miss Frank E. Buttolph, elle s'est enrichie par d'autres dons au cours des années.

Galerie

• 

  Menu en taille-douce destiné à la famille de Chastel, circa 1920.

• 

  Menu du vol spécial pour le dixième anniversaire du Concorde.

• 

  Menu sur les vols [[Concorde (avion)|]] en 2002.

• 

  Menu d'un repas seigneurial de type moyennageux‎.

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Notes et références

• Monographies
  • Heimann, Jim, Menu Design in America: 1850-1985: en/de/fr. Taschen Verlag, Köln, Allemagne, 2011. ISBN 978-3-8365-2662-3.
  • Mordacq, Philippe, Le Menu. Une histoire illustrée de 1751 à nos jours, Paris, R. Laffont, 1989 ; 153 p.
  • Saussez, Thierry, A la table des politiques, Paris, Plon, 1994 ; 292 p.

• Ressources en ligne
  • Menus de la NYPL
  • Menustory

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