Mecapalxochitl

Mecapalxochicuahuitl
Chiranthodendron pentadactylon
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Malvales
Famille	Sterculiaceae
Genre
Chiranthodendron Larreat., 1795
Nom binominal
Chiranthodendron pentadactylon Larreat., 1805
Classification phylogénétique
Ordre	Malvales
Famille	Malvaceae
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Chiranthodendron pentadactylon, le mecapalxochicuahuitl, désigne une espèce d'arbre sempervirent à croissance rapide et aux feuilles palmées de la famille des Sterculiaceae, ou des Malvaceae selon la classification phylogénétique.

En espagnol, il est appelé familièrement árbol de las manitas à cause de sa fleur ayant la forme particulière de petites mains ; la racine grecque savante du mot chiranthodendron signifie : « arbre aux fleurs-main ». C'est la seule espèce actuellement acceptée du genre Chiranthodendron.

Description

Cette espèce est originaire du Guatemala et du Mexique méridional (Chiapas et Oaxaca). Le dessus des feuilles est vert olive et glabre, le dessous est beige et tomenteux. Du printemps au début de l'été, il présente des fleurs rougeâtres à la forme insolite. Le périanthe ressemble à la fleur de Fremontodendron entrouverte (une espèce proche) ce qui lui donne l'aspect d'une tulipe, mais la structure florale centrale est tout à fait différente. En effet les cinq étamines sont longues, courbées vers le haut, et d'un rouge brillant, donnant l'impression d'une main griffue.

Description Botanique du Chiranthodendron, parJosé Dionisio Larreátegui, 1805

L'arbre a été mentionné pour la première fois, après la conquête du Mexique, dans le manuscrit mexica Libellus de Medicinabilus Indorum Herbis, appelé plus communément Códice De la Cruz-Badiano (1552).

L'espèce fût premièrement décrite de manière scientifique par Joseph Dionisio Larreategui d'après l'unique spécimen connu à l'époque, certainement plusieurs fois centenaire qui croît à Toluca dans la vallée de Toluca, bien loin de son aire de répartition naturelle. Les aztèques révéraient l'arbre et cueillaient chacune de ses fleurs ce qui l'empêchait de se reproduire.

L'espèce est très proche du genre Fremontodendron, suffisamment pour produire un hybride, ×Chiranthofremontia lenzii Henrickson, qui a des fleurs jaunes et une forme réduite de la griffe.

Utilisation

Les fleurs qui contiennent un hétéroside, sont utilisées en infusion, seules ou en association avec d'autres plantes, comme régulateur de la pression artérielle, tranquillisant du système nerveux central ou comme anti-inflammatoire pour les yeux. Les feuilles peuvent êtres utilisées comme émollient.

Liens externes

Chiranthodendron

• Référence NCBI : Chiranthodendron (en)
• Référence GRIN : genre Chiranthodendron Larreat. (en)

Chiranthodendron pentadactylon

• Référence GRIN : espèce Chiranthodendron pentadactylon Larreat. (en)

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