Massacre des lucs-sur-boulogne

Vitrail de Fournier, les Lucs-sur-Boulogne, 1902.

Le Massacre des Lucs-sur-Boulogne est le plus célèbre massacre perpétré par les troupes républicaines des colonnes infernales pendant la guerre de Vendée. Sa notoriété est surtout due aux archives qui ont permis un débat historiographique à son sujet. Toutefois cet acte n'est guère exceptionnel durant l'épisode des colonnes infernales : de janvier à mai 1794, d'autres villages connurent un sort semblable.

Déplacement de la colonne infernale

Le 28 février 1794, tuant et incendiant sur leur passage, les colonnes des généraux Cordellier et Crouzat se dirigent vers le village des Lucs-sur-Boulogne. Mais sur le chemin, ils sont attaqués par Charette et mis en déroute. Cependant, après sa victoire, Charette, obligé de pratiquer la guérilla, se retire. Martincourt, un lieutenant de Cordellier s'en aperçoit et après avoir rallié plusieurs fuyards, se dirige vers Les Lucs avec l'intention d'y exercer des représailles.

Le massacre

Vitrail de Fournier, les Lucs-sur-Boulogne, 1902.

Les Républicains, une fois entrés dans le village, rassemblent la population devant l'église. Les villageois n'étaient guère en mesure de se défendre, la population présente comptant principalement des vieillards, des femmes, des enfants dont 109 avaient moins de 7 ans. La quasi-absence d'hommes adultes convainquit les Républicains que ces derniers avaient participé aux combats sous les ordres de Charette. Matincourt avait choisi de ne pas faire de quartier ; de plus, il souhaitait que l'opération se fasse en économisant le plus de cartouches possibles. Les soldats firent donc entrer la population dans l'église jusqu'à ce que, tout à coup, la cohue s'arrête, l'église s'avérant trop petite pour pouvoir contenir toute la population du village. Les Républicains mirent leur baïonnette au canon, chargèrent et massacrèrent toutes les personnes restées à l'extérieur. Les portes de la chapelle furent ensuite fermées, emprisonnant les civils à l'intérieur. L'église fut ensuite incendiée et des tirs de canons provoquèrent son éboulement.^{[réf. nécessaire]}

Deux documents ont été exploités pour écrire le récit des massacres: les Mémoires de Lucas-Championnière, écrits en 1798, signalant que les troupes de Charette, renforcées par celles de Guérin, ont attaqué aux Lucs les forces républicaines qu'elles ont poursuivi jusqu'à la Légé, et un cahier signé de Barbedette découvert entre 1867 et 1873, par Jean Bart, curé du lieu, dans les papiers du presbytère des Lucs. Censé recenser les massacrés, il compte 459 noms. Toutefois, à la fin du document, on trouve ces lignes^[1]:

« Lesquels noms ci-dessus — au nombre de 564 — des personnes massacrées en divers lieux de la paroisse du Grand-Luc, m'ont été référés par les parents échappés au massacre, pour être inscrits sur le présent registre, autant qu'il a été possible de les recueillir dans un temps de la persécution la plus atroce, les corps morts ayant été plus d'un mois sans être inhumésdans les champs de chaque village du Luc: ce que j'atteste comme trop véritable, après avoir été témoin oculaire de ces horreurs et exposé plusieurs fois à en être aussi la victime. Au Luc, ce 30 mars 1794. C. Barbedette, curé du Luc^[1]. »

Cet écart, qui passe d'abord inaperçu, sera plus tard attribué à la possible disparition d'un feuillet du cahier^[1].

Le premier de ces documents a servi de base à Alphonse de Beauchamp, auteur d'une Histoire de la guerre de Vendée (1806) et de prétendus Mémoires de Bodereau (1804). C'est lui qui introduit Haxo. En 1808, sous prétexte de réfuter Beauchamp, Lebouvier-Lesmortiers publie une Vie du général Charette dans laquelle, à son tour, il brode autour du mince récit de Lucas-Championnière. Berthre de Bournizeaux ajoute encore quelques éléments de son cru dans son Histoire des guerres de Vendée et des Chouans (1819), de même que Cretineau Joly, dans son Histoire de la Vendée militaire (1840), qui transforme l'escarmouche en bataille rangée. Pour ce dernier, le massacre a eu lieu le 5 mars^[1].

En 1867, Jean Bart publie un opuscule intitulé Chapelle de Notre-Dame des Lucs dans lequel il reprend la date du 5 mars et le récit développé par la tradition historiographique. Selon lui, la population, cachée dans les broussailles de la Vivantière, aurait été surprise par une colonne à la recherche de Charette. La moitié des habitants, plus un, aurait été massacrée. Puis les hommes rescapés se seraient ressaisis pour résister à l'ennemi, tandis que les plus faibles se rassemblaient dans la chapelle du Petit-Luc pour prier. Enfin, la venue de Charette et de son adjoint Guérin aurait permis de faire fuir la colonne qui, en partant, aurait tué le curé Voyneau puis massacré les gens réunis dans la chapelle, détruite à coups de canons depuis le chêne du Quati-Fort^[1].

Dans une seconde version, parue en 1874 sous le titre: Chapelle de Notre-Dame des Lucs, reine des martyrs, le massacre est situé le 28 février avec une précision pour justifier la première version: « non compris le nombre des victimes du combat de la Vivantière et des massacres de la chapelle du Petit-Luc, le 5 mars^[1]. »

Par la suite, la tradition locale étoffe encore les premiers récits^[1].

Controverse

Le déroulement du massacre fut contesté par plusieurs historiens. Le dossier a été rouvert par l'historien Jean-Clément Martin, spécialiste de l'histoire des guerres de Vendée et surtout de la persistance de la mémoire du drame depuis deux cents ans^[2]. Pour lui, non seulement il parait difficile d'affirmer qu'il n'y eut qu'un seul massacre, mais tout permet au contraire de penser qu'il y eut une multiplicité de combats entremêlés sur toute la paroisse des Lucs durant plusieurs mois de 1794. Les victimes mêlent à la fois femmes, vieillards, enfants et combattants tombés les armes à la main.

Il explique qu'aux Lucs, la « liste dressée en 1794 comptabilise manifestement l'ensemble des habitants tués depuis 1789, alors que toute une tradition veut la voir comme le résultat d'un massacre unique commis en deux jours de février 1794. Les conclusions sont évidemment fort divergentes selon la lecture adoptée »^[3].

Il a été suivi dans cette voie par Paul Tallonneau^[4].

Toutefois, le professeur de littérature Pierre Marambaud^[5], appuyé sur différentes archives (paroissiales et des armées), ainsi que certaines lettres émanant de soldats présents lors des faits, soutient la thèse d'un massacre unique le 28 février 1794. Il considère que ce massacre englobe non seulement les Lucs (qui à l'époque comprenait le Grand Luc et le Petit Luc où s'élève la chapelle commémorative), mais aussi les hameaux et métairies des alentours.

Mémorial

On peut visiter le Mémorial de Vendée qui témoigne de cet événement. À l'occasion de son inauguration, le 25 septembre 1993, Alexandre Soljenitsyne prononça un discours resté célèbre, où il fit un parallèle entre l'esprit qui animait les hommes politiques appliquant la Terreur et le totalitarisme soviétique.

Bibliographie

• Pierre Marambaud, Les Lucs, la Vendée, la Terreur et la Mémoire, Éditions de l'Etrave, 1993, 228 p. (ISBN 2909599124) 
• Nathalie Meyer-Sablé, Christian Le Corre, La Chouannerie et les guerres de Vendée, Édition Ouest-France, 2007, 127 p. (ISBN 978-2737338632) 

Notes

Liens externes

• Vendée Janvier-Mai 1794
• Douze colonnes à la une, par Gilles Marchal
• Site de l'association Vérité pour la Vendée

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