Marie Catherine Biheron

Marie Catherine Biheron, (17 novembre 1719 - 1786), anatomiste, spécialiste française du XVIII^e siècle dans les modèles anatomiques de cire.

Fille d'un apothicaire de Paris, elle étudia d'abord le dessin sous la célèbre Basseporte. Celle-ci lui conseilla de s'exercer à la préparation des pièces artificielles d'anatomie. Quelque rebutant et quelque désagréable que ce travail fût pour une femme, mademoiselle Biheron s'y livra avec courage, fit, pour se former, le voyage de Londres, et vit ses efforts couronnés du succès le plus complet. Elle était parvenue à faire un corps entier de femme qui s'ouvrait, et permettait d'examiner les parties intérieures qu'on pouvait déplacer et replacer à volonté.

Elle avait formé, de sa composition, en cire, un cabinet qu'elle montrait an public pour de l'argent, et ce fut elle qui, détaillant aux yeux d'un célèbre athée la continuelle correspondance de causes et d'effets qui compose et soutient notre organisation, ajouta :

« Eh bien, marchand de hasard, avez-vous assez d'esprit pour nous faire concevoir que le hasard eu ait tant? »

Elle rencontre Benjamin Franklin lors de son voyage à Paris (1767). Elle lui a envoyé le discours de Malesherbes contre la suppression des parlements (1772).

Elle effectue des voyages régulièrement vers Londres.

Elle a effectué des modèles pour des champignons avec son proche ami Jacques Barbeu-Dubourg, qui seront décrits dans Le Botaniste (1767). Elle a aussi apportée aussi certaines des corrections de Franklin au texte des Œuvres de M. Franklin (1773). Elle a accompagné Jonathan Williams lors de sa visite à Paris (1775).

Les principales pièces de son cabinet étaient relatives aux accouchements, et bien inférieures à celles qu'ont faites ensuite Puison et Laumonier : elle n'imitait pas les parties délicates. Son cabinet fut acheté par l'impératrice de Russie, Catherine II de Russie.

Source partielle

« Marie Catherine Biheron », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2^e édition, 1843-1865 [détail de l’édition]