Maria Yermelova

Portrait de Maria Iermolova par Valentin Serov.

Maria Nikolaïevna Iermolova (15 juin 1853, Moscou — 12 mars 1928, Moscou) ou Maria Ermolova (en russe : Мария Николаевна Ермолова) est une grande actrice du monde théâtral russe.

Iermolova est une grande dame du théâtre notamment au Maly, a sans conteste marqué par son talent et les plus de trois cents rôles qu’elle a interprétés, un demi siècle du théâtre russe.

Son grand-père, serf par ses origines, était passionné de théâtre, passion qu’il transmit à ses fils puisque le père de Iermolova, à défaut de faire carrière sur scène, fut souffleur des théâtres impériaux, notamment au Maly.

Cette fréquentation précoce de la scène lui donna envie de devenir comédienne. A l’âge de dix ans, elle entra à l’Académie impériale de Théâtre située sur la Bolchaïa Dmitrovka.

Elle y étudia, entre autres, le français, la musique, les arts dramatiques et la danse classique pour laquelle elle était très douée. Mais c’est dans le drame que son talent se révéla hors du commun.

Elle fit ses débuts à 17 ans, remplaçant au pied levé l’actrice Fedotova, souffrante, dans le rôle difficile d’Emilia Galotti, de l’écrivain allemand Lessing (1759-1805). Elle reçut douze rappels et quelques centaines de khalacho (bravo en russe) et spassiba (merci). Le peintre Pasternak (père du poète) a représenté de façon émouvante sa première entrée en scène : jeune fille hésitante entourée de son père lui répétant son rôle et sa mère, à l’arrière-plan, qui la bénissait.

Connue aussi pour les magnifiques soirées artistiques qu'elle donnera dans sa maison avec son époux Nikolaï Choubinski. Autour d’elle se rassemblaient acteurs, musiciens, écrivains, peintres. On parlait du nouveau théâtre d’Art, de Tchekhov et du studio théâtral auquel elle accepta de donner son nom et qui devint, en 1930, le théâtre dramatique Ermolova, rue Tverskaïa. Yermolova jouait à quatre mains avec sa fille Marguerite. Fédor Chaliapine venait les rejoindre y chanter. Tchekov, alors âgé de 18 ans, écrivit pour elle "Platonov ou le chant du cygne", c'était le début d'une très longue amitié intellectuelle. Giliarovski travaillait beaucoup avec elle.

Iermolova répétait ses rôles dans le salon blanc aux grands miroirs pour atteindre « ce mélange de souffrance et de piété qui élève l’âme jusqu’au ciel, comme un ange bienheureux » comme elle l'aimait à le répéter. Le fameux portrait de l’actrice en robe noire a été peint dans cette pièce par Valentin Serov (l’original est à la galerie Tretiakov).

Proclamée par la Révolution Russe, la " première artiste de la République " en 1920 et " Héroïne du Travail " en 1924.

Constantin Stanislavski dira d'elle qu'elle est la plus grande actrice qu'il a eu loisir d'observer. Il la plaçait bien avant Sarah Bernhardt ou Eleonora Duse. Stanislavski, créateur de La Méthode, la nommait parmi ceux qui lui apprirent son art de révéler de la scène la vérité psychologique du rôle, la vérité des sentiments. L'art de La Yermolova a énormément influencé des artistes tels que Katchalov, Stanislavski ou Ostoujev, qui, eux, ont donné les bases du nouveau théâtre européen et étasunien.

Après la révolution de 1917, sa maison fut transformée en appartement communautaire. L'appartement de "La Iermolova" fut classé monument national. Transformé en musée, situé au 11, Tverskoï boulevard - Metro Pouchkinskaïa. C'est aussi une salle où ont lieu récitals et concerts.

Plusieurs théâtres russes portent son nom.

Quelques rôles

• La Pucelle d’Orléans, drame de Schiller (1759-1805)
• Marie Stuart de Shakespeare
• Phèdre de Racine
• Nora de Vera Kommissarzhevskaia

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