Manuelita Rosas

Manuela Rosas de Terrero.

Manuela (dite Manuelita) Rosas est née à Buenos Aires (Argentine) le 24 mai 1817, de Juan Manuel de Rosas et de Encarnacion Ezcurra.

À dater de la mort de sa mère, le 19 octobre 1838, Manuela Rosas fut en permanence au second plan de la vie politique de la province de Buenos Aires, dont Juan Manuel de Rosas était gouverneur. Elle devint alors la « première dame » de la province, aux côtés de son père, dans toutes les manifestations officielles. Juan Manuel de Rosas considérait en effet que la présence d'une femme à ses côtés était essentielle pour son activité publique.

Lorsqu’en 1845 Juan Manuel Rosas prit la tête le la Confédération argentine qu’il soumit bientôt à une redoutable dictature, elle devint sa confidente et exerça sur lui une influence modératrice. Face au despotisme et à la cruauté de son père, elle passa bientôt aux yeux du peuple pour un « ange de miséricorde ». Sa bonté, à l’opposé du caractère inflexible de son père, apporta, dans la mesure du possible – elle ne put ainsi sauver son amie Camila O'Gorman du peloton d'exécution – un adoucissement aux excès de la tyrannie.

Pendant des années, Manuela Rosas entretint une idylle avec Maximo Terrero, mais son père s’opposa constamment au mariage. Ce n’est qu’à 34 ans qu’elle put épouser l’homme qu’elle aimait. En 1852, elle suivit son père en exil en Angleterre, après l’effondrement de la dictature. Ayant perdu tout pouvoir, il consentit enfin, au cours des premiers mois de son exil, au mariage de sa fille, célébré en Angleterre. Installés à Londres, Maximo Terrero et Manuela Rosas eurent deux fils, Mariano Maximo, en 1856, et Rodrigo Tomas en 1858.

Manuela Rosas de Terrero ne cessa jamais d’entretenir des relations affectueuses avec son père, à qui elle rendait souvent visite dans la modeste ferme des environs de Southampton qu’il exploita jusqu’à sa mort, survenue en 1877.

Manuela Rosas de Terrero est décédée à Londres, le 17 septembre 1898, sans avoir revu son pays natal.

Bibliographie

• Knaster (Merri), Women in Spanish America : an annotated bibliography from pre-conquest to contemporary times (1977).
• Romera de Valle (Emilia), Mujeres de América (1948).
• Sosa de Newton (Lily), Diccionario biografico de mujeres argentinas (1986).