- Malais (peuple)
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Pour les articles homonymes, voir Malais.Malais Populations Population totale 22.000.000 Populations significatives par régions 
Brunei0,25 million (2006)[1] 
Indonésie6,9 millions (2000)[2] 
Malaisie12,3 millions (2006)[3] 
Singapour0,45 million (2000)[4] 
Thaïlande1,9 million (2006)[5] Autre Langue(s) malais Religion(s) islam sunnite (à plus de 99%) Groupe(s) relié(s) (entre autres) Kerinci, Minangkabau modifier 
On appelle Malais (orang Melayu) les populations de la côte est de l'île indonésienne de Sumatra, des îles Riau, également indonésiennes, du littoral de l'île de Bornéo, de la péninsule Malaise, de Singapour et du sud de la Thaïlande (provinces de Yala, Pattani, Narathiwat et Songkhla) qui parlent des langues appartenant au groupe linguistique dit "malais".
Toutefois, le fait de parler une langue appartenant à ce groupe linguistique ne suffit pas à caractériser un Malais. C'est évident pour les locuteurs de langues classées "Trade Malay" ("malais du commerce"). Mais des populations voisines des Malais, comme par exemple les Minangkabau de l'ouest de Sumatra ou les Musi de la région de Palembang dans le sud de Sumatra, ne se considèrent pas comme "Malais". "Malais" est en l'occurrence un terme identitaire.
Il faut en outre insister sur le fait que les Malais n'habitent pas uniquement la péninsule Malaise, qui n'est d'ailleurs pas le territoire d'origine des Malais. Malayu désignait d'ailleurs un royaume de l'est de Sumatra, dont le nom est attesté par des textes chinois dès le VIIe siècle de notre ère.
Quant au nom de "Malaisie" (Tanah Melayu), d'un point de vue malaisien, il désigne seulement la partie malaisienne de la péninsule de Malacca. Mais en français, "Malaisie" désigne aussi la fédération (Persekutuan Malaysia), qui outre la péninsule, comprend les Etats de Sabah et Sarawak dans le nord de Bornéo (le nom local de la fédération est "Malaysia"). Le nom "Malaisie" a pour origine l'expression anglaise "British Malaya", créée au XIXe siècle pour désigner les sultanats de la péninsule sous protectorat britannique, et pour les distinguer des sultanats malais de Sumatra et du sud de Bornéo, sous souveraineté néerlandaise.
Voir aussi : Monde malais ~ Malais du Cap
Bibliographie
- Andaya, Leonard Y. (2001), "The Search for the ‘Origins’ of Melayu" in Journal of Southeast Asian Studies 32
- Reid, Anthony (2001), "Understanding Melayu (Malay) as a Source of Diverse Modern Identities" in Journal of Southeast Asian Studies
Notes et références
Catégories :- Groupe ethnique de Brunei
- Malais d'Indonésie
- Groupe ethnique de Malaisie
- Groupe ethnique de Singapour
- Groupe ethnique de Thaïlande
- Peuple d'Asie
- Monde malais
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