Maison de Montmorency

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La Maison de Montmorency comptait parmi les plus anciennes et les plus prestigieuses familles de la haute noblesse française. Elle tire son nom de la ville de Montmorency, dans l'actuel département du Val-d'Oise.

Apparentée à la famille royale, elle a donné à la France six connétables, douze maréchaux, quatre amiraux de France et un cardinal de l’Église Catholique. Elle s'est éteinte au XIX^e siècle.

Origine

Les Montmorency sont connus dès le X^e siècle. Il s'agit alors d'une famille châtelaine d'Île-de-France, au niveau de Monthléry (au sud proche de Paris), en allant vers Orléans tout d'abord pour commencer, puis à l'Ouest de Saint-Denis, au Nord de Paris. Leur puissance dont celle de la maîtrise des routes menant à Paris dut être patiemment combattue par des rois de France soucieux d'étendre le domaine royal.

En 997, le château de Montmorency, situé sur une butte dominant Paris, fut confié par le roi de France Robert II à Bouchard le Barbu, baron installé à l'origine sur l’île-Saint-Denis, et qui tirait des revenus des droits de péage qu’il faisait acquitter aux bateliers naviguant sur la Seine… et de ses incursions déprédatrices sur les terres de l’abbaye de Saint-Denis.

La légende rapporte que son premier ancêtre, compagnon de Clovis, fut le premier guerrier franc à se faire baptiser par saint Rémi. En référence à cette légende, la maison de Montmorency adopta la devise « Dieu aide au premier baron chrétien » et revendiqua le titre de « premier baron chrétien » ou « premier baron de France » (c'est-à-dire d'Île-de-France). Ce titre, jamais reconnu par le pouvoir royal, symbolisait les ambitions des Montmorency.

Principaux représentants de la Maison de Montmorency

De nombreux membres de cette famille, divisée en plusieurs branches, jouèrent un grand rôle dans l'histoire de France.

• La légende rapporte qu'en souvenir de la bataille de Bouvines en 1214 où Mathieu II de Montmorency, connétable de France, enleva douze enseignes à l'armée impériale conduite par l'empereur Othon IV, le roi de France Philippe-Auguste l'autorisa à rajouter douze alérions à son écu qui en portait déjà quatre. Ce haut fait d'armes explique les armes des Montmorency, qui portent « d'or, à la croix de gueules, cantonnée de seize alérions d'azur ».

• Anne de Montmorency (1492-1567), maréchal puis connétable de France (1537), s'illustra dans les guerres d'Italie, et eut un rôle dirigeant au début du XVI^e siècle, naviguant entre faveur royale et rébellion ouverte. Il fut mortellement blessé à la bataille de Saint-Denis (1567).

• Henri Ier de Montmorency (1534-1614), connétable de France. Sa fille Charlotte-Marguerite, épouse d'un prince du sang, Henri II de Bourbon-Condé, fut à 15 ans le dernier amour (non partagé) d'un Henri IV vieillissant.

• Henri II de Montmorency, amiral et maréchal de France, gouverneur du Languedoc et vice-roi de Nouvelle-France, fut exécuté en 1632 pour conspiration contre Louis XIII, sur l'ordre de Richelieu. Les terres de la seigneurie de Montmorency passèrent alors à la Maison de Condé. La mort du duc de Montmorency, l'un des seigneurs les plus considérables de son temps, fut un signe de l'affirmation du pouvoir royal sur la noblesse.

• Son cousin, maréchal de Luxembourg, fut l'un des plus fameux chefs d'armée du XVII^e siècle, à tel point qu'on le surnomma le « tapissier de Notre-Dame », les drapeaux ennemis rapportés par ses troupes décorant la nef de la cathédrale de Paris.

• Anne-Édouard-Louis-Joseph de Montmorency-Beaumont-Luxembourg, 3ème duc de Beaumont et pair de France, 12ème prince de Luxembourg et 10ème prince de Tingry (1802-1878). Le dernier representant mâle de sa maison.

Parmi les autres illustrations de cette maison, on trouve Gilles de Rais, compagnon de Jeanne d'Arc, maréchal de France, Mgr François de Montmorency-Laval, premier évêque de la Nouvelle-France et béatifié par Jean-Paul II, ou encore Mathieu, vicomte de Montmorency, puis duc de Montmorency-Laval qui la nuit du 4 août 1789 fit voter l'abolition des privilèges. Par la suite, passé du côté de la contre-Révolution, il devint ministre des Affaires Étrangères et membre de l'Académie française. Sa fille unique, Élisabeth de Montmorency-Laval, épousa Sosthènes de La Rochefoucauld, duc de Doudeauville. Tandis qu'un cousin Louis Joseph de Montmorency-Laval était cardinal évêque de Metz et grand aumônier de France.

De la branche installée en Flandre par Jean de Montmorency-Nevele est issu le comte de Hornes, initiateur de l'indépendance des Pays-Bas, décapité en 1568 à Bruxelles avec le comte d'Egmont.

Variations du domaine de Montmorency

Après l'exécution du dernier duc de Montmorency, Henri II de Montmorency, en 1632, le domaine de Montmorency passe à la maison de Condé (1633). En 1689, Henri Jules de Bourbon-Condé fait renommer le duché de Montmorency en duché d'Enghien, pour donner plus de légitimité au titre de duc d'Enghien, porté par la maison de Condé depuis le XVI^e siècle. Peu de temps après, c'est le duché de Beaufort, revendu par Louis-Joseph de Vendôme à Charles Ier Frédéric de Montmorency-Luxembourg, qui fut rebaptisé duché de Montmorency.

Autres branches

En 1789, la famille de Montmorency compte vingt représentants mâles pour six grandes branches (ducs de Montmorency, ducs de Piney-Luxembourg, ducs de Beaumont, princes de Robecq, ducs de Laval et comtes de Montmorency-Laval). À la première Restauration en 1814, elle compte dix-huit représentants mâles, la ligne des princes de Robecq s'étant éteinte. Malgré ces effectifs - six princes de Montmorency ont moins de trente ans en 1814 - la maison de Montmorency s'éteint en à peine plus d'un demi-siècle. Le dernier des Montmorency est Anne Édouard Louis Joseph de Montmorency-Luxembourg, duc de Beaumont et pair de France, prince de Luxembourg et prince de Tingry (1802-1878).

Articles connexes

• Liste des seigneurs de Montmorency
• Liste des barons de Montmorency
• Liste des ducs de Montmorency
• Armorial des Montmorency
• Courtoisie héraldique voir les Montmorency et leurs alérions

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