MK-900 M

Calamity Mine, train de la mine construit par Vekoma pour le parc Walibi Belgium.

Le train de la mine est le nom courant donné à un type particulier de montagnes russes. Techniquement ce sont des montagnes russes en métal dans un décor évoquant les trains parcourant les voies de mines d'or du Far West.

La plupart de ces montagnes russes visent un public familial, leur parcours ne provoque que des accélérations modérées et ne comprend pas d'inversions.

Origines

Ancienne mine d'or de Skidoo, dans la Vallée de la Mort en Californie

Vers le milieu du XIX^e siècle, le 24 janvier 1848, un charpentier dénommé James W. Marshall découvrit dans un cours d'eau artificiel un morceau brillant de métal qui se révèlera être de l'or. La nouvelle se répandit vite, des vagues d'immigrants du monde entier arrivèrent aussitôt et la fièvre de l'or prit vite de l'ampleur.

Des équipements furent vite installés avec les ressources du secteur (du bois) à proximité des cours d'eau, la recherche de l'or étant alors essentiellement effectuée par orpaillage dans les cours d'eau. La dynamite permit ensuite de creuser des mines pour chercher l'or directement à la source.

Le mythe se propagea dans la culture, sans doute popularisé par divers films, bandes dessinées^[1], etc. L'idée de wagonnets de mine dévalant le gruyère de mines labyrinthiques d'anciennes mines d'or désaffectées inspira les concepteurs de montagnes russes. Ils transformèrent juste les wagonnets en trains à vapeur, permettant aux attractions d'offrir des débits horaires convenables^[2]. Ces trains à vapeur font d'ailleurs aussi partie de la conquête de l'ouest américain.

La première installation de ce type porte le nom de Mine Train (Run-A-Way Mine Train jusqu'en 1995)^[3] ; il est situé dans le parc Six Flags Over Texas. Construit par Arrow Dynamics en 1966, ces montagnes russes sont d'ailleurs les plus anciennes du parc.

Les éléments de thématisation

MK-900 M

Profil des rails de Vekoma

L'un des piliers de la mise en pratique de cette thématisation réside dans un système développé par le constructeur Vekoma. Ce constructeur possède un profil de rail qui comprend des crochets qui contournent les rails tubulaires afin d'être soudés sur leur coté extérieur. Le crochet propose ainsi une surface plane quelques dizaines de centimètres sous le rail, qui laisse suffisamment d'espace pour fixer des traverses décoratives en bois.

Le système est référencé par le fabricant sous le nom de MK-900 M, 900 désignant l'espacement des rails en millimètres et la lettre M évoquant l'anglicisme Mine Train^[4].

Le constructeur obtient ainsi la construction de nombreuses montagnes russes^[4] dont trois des quatre Big Thunder Mountain des parcs Disney^[5].

D'impressionnantes montagnes artificielles

Les décors, parfois très hauts, sont totalement artificiels

Quelques exemples

Big Thunder Mountain dans le parc Magic Kingdom

Les installations les plus remarquables sont souvent les différentes versions de Big Thunder Mountain situés dans divers parcs Disneyland, dont la finition est souvent à la hauteur des budgets alloués par le groupe pour ses attractions.

Le thème de la ruée vers l'or n'est pas toujours respecté à la lettre, certaines attractions ne développent pas la recherche de l'or, mais d'autres thèmes qui s'en rapprochent. Express des Alpes *Enzian* à Europa Park reprend ainsi le concept mais dans une mine diamant des Alpes ; Expedition Everest propose quant à lui de monter dans un train pour parcourir les tunnels de l'Everest à la recherche du Yéti.

Il convient aussi de relever l'attraction Tower of Terror (littéralement la tour de la terreur) située dans le parc Gold Reef City, en Afrique du Sud. Bien que, comme l'indique son nom, il ne soit pas conçu pour un public familial, l'attraction repose sur un vrai derrick de mine d'or^[6], installé à l'origine à peine à cinq kilomètres du parc.

Voir aussi

Références

Articles connexes

• Ouest américain
• Ruée vers l'or

Liens externes

• Liste des attractions de ce type sur RCDB.com

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