L’Infortuné Fiancé d’Aurélia

L’Infortuné Fiancé d’Aurélia
Auteur	Mark Twain
Genre	Nouvelle
Pays d'origine	États-Unis
Collection	Esquisses anciennes et nouvelles (1875)
Date de parution	1864

L’Infortuné Fiancé d’Aurélia (Aurelia's Unfortunate Young Man) est une nouvelle de Mark Twain, publiée le 22 octobre 1864 dans le Californian, sous le titre Whereas.

L'histoire

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

Le narrateur anonyme de l'histoire a reçu un courrier d'une jeune femme, Aurélia Maria, qui lui demande conseil au sujet de son fiancé. Ce dernier, dont elle est très amoureuse, a subi une série de malheurs, bien souvent peu avant les différentes dates prévues pour leur mariage : d'abord atteint de petite vérole, il est amputé d'une jambe, perd ses deux bras, un œil, puis son autre jambe, avant de se faire scalper. À chacun de ces malheurs, la jeune femme s'est résolue à maintenir les fiançailles, malgré les conseils contraires de sa famille et de ses proches, mais elle est à présent perplexe,

« elle ne pouvait s’empêcher de ressentir une profonde affliction, en voyant son amoureux la quitter ainsi morceau par morceau, songeant qu’avec ce système de progressive réduction il n’en resterait bientôt plus rien, et ne sachant comment l’arrêter sur cette voie funeste. »

Historique du texte et des éditions

Le texte a d'abord paru dans le Californian, en 1864, sous le titre Whereas. Twain commença ensuite à retravailler l'histoire afin de la publier dans un recueil, The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County, mais celui-ci parut finalement avec la nouvelle amputée d'une partie de son début et renommée (sans doute par l'éditeur) L'Infortuné Fiancé d'Aurélia. Twain publia de nouveau l'histoire dans les Esquisses anciennes et nouvelles, et conserva ce titre. Si les différentes rééditions du vivant de l'auteur comportent quelques variantes, c'est la version de ce recueil qui est aujourd'hui généralement éditée.

Bibliographie

• The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County, C.H. Webb, New York, 1867
• Mark Twain’s Sketches, New and Old. Now First Published in Complete Form, Hartford and Chicago, 1875

Liens externes

• (en) Aurelia's Unfortunate Young Man, disponible dans le Projet Gutenberg.
• (fr) L’Infortuné Fiancé d’Aurélia, traduit par Gabriel de Lautrec

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