Louis-Hippolyte La Fontaine

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Louis-Hippolyte La Fontaine

Louis-Hippolyte La Fontaine^[1] (Boucherville, 4 octobre 1807 - Montréal, 26 février 1864) était un homme politique canadien, principal responsable, avec Robert Baldwin, de l'instauration du gouvernement responsable au Canada. Il fut premier ministre de la province est du Canada-Uni de 1842 à 1843 et de 1848 à 1851. Né à Boucherville, Bas-Canada, il était le troisième fils d’Antoine Ménard, dit La Fontaine, menuisier, et de Marie-Josephte Fontaine, dit Bienvenue. Il est entre autres connu pour avoir fait le premier discours en français au parlement malgré l'adoption de l'Acte d'Union qui en interdisait l'usage.

Biographie

Maison où a vécu Louis-Hippolyte La Fontaine durant son enfance, Boucherville

Parc où est situé sa maison à Boucherville

Reçu au barreau en 1828, il épouse Adèle Bertholot le 9 juillet 1831. C'est en 1830, qu`il entre en politique active en se faisant élire député de Terrebonne à la chambre d’Assemblée du Bas-Canada. La Fontaine s`avéra un homme du compromis pendant la période tourmenté de la rébellion de 1837 au Bas-Canada, et devient procureur général du Bas-Canada et chef du gouvernement le 19 septembre 1842. Lors des élections de 1847–1848, La Fontaine et ses partisans remportèrent une victoire éclatante. Il devient alors le premier canadien premier ministre responsable. Fatigué et malade, La Fontaine démissionne le 26 septembre 1851. Nommé juge en chef de la Cour du banc de la reine et baronnet par la reine, il meurt à Montréal.

À l'été de 1930 — il y avait cent ans cette année-là que La Fontaine avait été élu pour la première fois député à l'Assemblée de Québec — on a élevé dans ce parc, à sa mémoire, un monument public, qui le représente dans le bronze sur base de granit. Le Pont-Tunnel Louis-Hippolyte Lafontaine, le parc Lafontaine et l'Hôpital Louis-Hippolyte-Lafontaine sont nommés en son honneur.

Discours marquant

Le 13 septembre 1842, La Fontaine prononça son premier discours au parlement en français, langue interdite par l'Acte d'Union. Interrompu par le député Dunn qui réclamait qu'il s'exprime en anglais, il lui répondit : "Avant de venir au mérite de la question, je dois faire allusion à l'interruption de l'honorable député de Toronto, lui qu'on nous a si souvent représenté comme un ami de la population canadienne-française. A-t-il oublié déjà que j'appartiens à cette origine si horriblement maltraitée par l'Acte d'Union? Si c'était le cas, je le regretterais beaucoup. Il me demande de prononcer dans une autre langue que ma langue maternelle le premier discours que j'ai à prononcer dans cette Chambre. Je me méfie de mes forces à parler la langue anglaise. Mais je dois informer les honorables membres que quand même la connaissance de la langue anglaise me serait aussi familière que celle de la langue française, je n'en ferais pas moins mon premier discours dans la langue de mes compatriotes canadiens-français, ne fût-ce que pour protester solennellement contre cette cruelle injustice de l'Acte d'Union qui proscrit la langue maternelle d'une moitié de la population du Canada. Je le dois à mes compatriotes, je le dois à moi-même."

Suite à cette intervention, plusieurs autres députés du Bas-Canada suivirent son exemple, ce qui résultat quelques années plus tard et après plusieurs pressions en l'abrogation de l'article portant sur l'interdiction du français^[2].

Ouvrages

• Les deux girouettes, ou l’hypocrisie démasquée, Montréal, 1834 (en ligne)
• Notes sur l'inamovibilité des curés dans le Bas-Canada, Montréal, 1837
• Analyse de l'ordonnance du Conseil spécial sur les bureaux d’hypothèques [...], Montréal, 1842
• De l'esclavage en Canada, Montréal, 1859^[3] (en ligne)
• De la famille des Lauson. Vice-rois et lieutenants généraux des rois de France en Amérique, 1859 (en ligne)

Autre

• Adresse aux électeurs du comté de Terrebonne, 1840 (en ligne)

Notes

Voir aussi

• Liste des premiers ministres du Canada-Uni

Articles connexes

• Parc La Fontaine
• Pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine
• Hôpital Louis-H.-LaFontaine

Bibliographie

• Georges Aubin. Louis-Hippolyte La Fontaine. Correspondance générale, 2002-2005
  • Tome 1 : Les ficelles du pouvoir : correspondance entre Louis-Hippolyte La Fontaine et Robert Baldwin, 1840-1854
  • Tome 2 : Au nom de la loi : lettres de Louis-Hippolyte La Fontaine à divers correspondants, 1829-1847
  • Tome 3 : Mon cher Amable : lettres de Louis-Hippolyte La Fontaine à divers correspondants, 1848-1864
• Georges Aubin. Louis-Hippolyte La Fontaine. Journal de voyage en Europe, 1837-1838, Sillery : Septentrion, 1999, 153 p. (ISBN 2-89448-142-X)
• Jacques Monet, La Première Révolution tranquille, Montréal, Fides, 1981.
• Jacques Monet, « La Fontaine, Louis-Hippolyte », dans le Dictionnaire biographique du Canada en ligne, University of Toronto et Université Laval, 2000
• Réal Bertrand. Louis-Hippolyte LaFontaine, Montréal : Lidec, 1993, 60 p. (ISBN 2-7608-7046-4)
• Élie-Joseph Auclair. Figures canadiennes, Montréal, 1933, vol. 2, p. 9-19 (en ligne)
• Alfred Duclos DeCelles. LaFontaine et son temps, Montréal : Librairie Beauchemin, 1907, 208 p. (en ligne)
• Laurent-Olivier David. Sir Ls.-H. Lafontaine, Montréal : Typographie Geo. E. Desbarats, 1872, 45 p.

En anglais

• S. B. Leacock. Baldwin, Lafontaine, Hincks. Responsible Government, Toronto, 1907
• M. E. Abbott Nish, Double majority: Concept, Practice and Negotiations, 1840–1848, thèse de m.a., McGill University, Montréal, 1966

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