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Lötschental
Lötschental 
Vue du LötschentalMassif Alpes bernoises Pays 
SuisseCanton Valais Communes Blatten, Wiler, Kippel, Ferden Latitude
LongitudeGéolocalisation sur la carte : Suisse 
Orientation sud-ouest Longueur 20 km Type Vallée glaciaire Cours d'eau / Glacier Langgletscher, Lonza Voie d'accès principale Vallée - géographie physique | Le Lötschental est la plus grande vallée latérale du versant nord du canton du Valais en Suisse. Elle longe sur 27 kilomètres les sommets de la frontière entre le Valais et le canton de Berne. Le principal village est Kippel avec 500 habitants. Les autres villages sont Ferden, Wiler et Blatten.
Sommaire
Géographie
D'une longueur de 27 kilomètres (depuis le Löschenlucke jusqu'à Gampel) et couvrant une surface de 150 km2, le Lötschental se trouve au sud des Alpes bernoises. La vallée peut être divisée en deux parties principales. La partie inférieure du Lötschental commence en plaine à Gampel (634 m) et entame une ascension sur l'axe nord-sud avant d'atteindre le village de Ferden (1375 m). Ce dernier est situé en amont du portail sud du tunnel du Lötschberg à Goppenstein. Au fond de la vallée coule la Lonza dont les eaux sont retenues artificiellement par un barrage à la hauteur de Ferden.
La deuxième partie de la vallée suit l'axe nord-est avec dans l'ordre les villages de Kippel, Wiler et Blatten. Le Lötschental est un cul-de-sac sans col facile d'accès, il est entouré par le Bietschhorn (3934 m), le Hockenhorn (3293 m), le Wilerhorn (3307 m) et le Petersgrat (3205 m). La section médiane de la vallée est surplombée au nord par le Talgletscher, une bande glaciaire de près de 8 kilomètres de large au pied du Tschingelhorn (3562 m). Les montagnes au sud de la vallée, marquant la séparation avec la vallée du Rhône, sont plus élevées d'une centaine de mètres par rapport aux sommets au nord qui suivent la frontière avec Berne.
La zone terminale du Lötschental est couverte par le Langgletscher et plus haut, par l'Anugletscher. Ces deux glaciers communiquent avec le glacier d'Aletsch qui se trouve derrière le Lötschenlücke, un petit passage entièrement couvert de glace à une altitude de 3173 mètres.
Le Lötschental avec sa vallée au profil asymétrique vue depuis le Langgletscher en direction de l'ouest
Géologie
Le Lötschental était entièrement couvert de glace durant le Pléistocène et dans sa partie supérieure, encore durant le Petit âge glaciaire [1]. Le profil particulier de la vallée, un U asymétrique, témoigne de l'ancienne présence du glacier et des différences géologiques entre les deux versants.
Le versant sud, très escarpé avec une pente de 40 degrés, comporte des cirques glaciaires. Des torrents s'écoulent du massif du Bietschhorn au milieu d'éboulis et de rigoles issues de l'érosion. Leurs eaux proviennent du Nestgletscher et du Birchgletscher, des glaciers accrochés au Bietschhorn. Lors de son recul durant l'Holocène, le glacier laissa derrière lui des sédiments qui s'accumulèrent en particulier dans la vallée supérieure. Ce phénomène eut pour conséquence d'accentuer l'érosion puisque la Lonza empruntait désormais un cours plus pentu.
Tourisme
Le Lötschental a su préserver un aspect sauvage : on y rencontre relativement peu de touristes par rapport aux autres régions valaisannes. Les principales activités touristiques sont le ski et les randonnées, avec quelques installations de remontées mécaniques (Wiler-Lauchernalp et Hockenhorngrat ouvert en novembre 2003). Les zones sud et est du Lötschental font partie de la région glaciaire de la Jungfrau-Aletsch-Bietschhorn qui a été déclarée comme patrimoine naturel mondial par l'UNESCO le 13 décembre 2001.
Lötschberg
La partie inférieure du Lötschental et Goppenstein (1216 mètres) servent de point d'accès au tunnel du Lötschberg qui relie Kandersteg (canton de Berne) via le chemin de fer du Lötschberg, une ligne qui fut construite entre 1907 et 1913.
Tschäggättä
Article détaillé : Tschäggättä.
Masque en bois d'une TschäggätäLe Lötschental est plus particulièrement connu pour ses Tschäggättä (nom féminin difficilement traduisible par sorcière, femme simple d'esprit ou être étonnant), des personnages monstrueux que l'on voit dans les rues des villages de la vallée pendant Carnaval.
Références
- ↑ Thomas Mosimann: „Untersuchungen zur Funktion subarktischer und alpiner Geoökosysteme: Finnmark (Norwegen) und Schweizer Alpen.“ Physiogeographica, Band 7, Basel 1985 (S. 488)
Liens externes
Vallée
- (de) Office du tourisme
- (de) Site du village de Kippel
Tschäggätä
- (fr) Les Tschäggätä
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