Angèle de foligno

Angèle de Foligno (née en 1248 à Foligno, près d'Assise en Ombrie - morte en 1309) était une religieuse franciscaine italienne du XIII^e siècle, qui fut l'une des premières grandes mystiques reconnues par l'Église catholique romaine.

Biographie

Les parents d'Angèle étaient aisés, probablement nobles. Elle s'était mariée très jeune, à vingt ans, et avait eu plusieurs fils. Elle mena pendant des années une vie insouciante, consacrée aux plaisirs.

Elle décida un jour de se confesser, mais elle avait commis tellement de péchés qu'elle n'osa tout avouer au prêtre. Elle alla ensuite communier, tout en sachant que cette communion était sacrilège, puisqu'elle n'avait pas expié tous ses péchés.

C'est alors qu'elle eut une vision de François d'Assise, mort une vingtaine d'années avant sa naissance. Elle entra alors résolument dans la voie de la pénitence et n'eut plus qu'un désir : en réponse d'amour, accorder sa vie à celle du Christ.

À la suite de cette vision, elle passa de longues journées en prière, multiplia les mortifications et donna son argent aux pauvres. Tout le monde, parmi les siens, la crut folle. Puis elle perdit coup sur coup sa mère, son mari et ses enfants. En 1288, tous les membres de sa famille proche étaient morts. C'est alors qu'elle se convertit totalement et prit brusquement conscience qu'elle avait trop longtemps négligé Dieu et les sacrements.

En 1291, elle fut admise dans le Tiers Ordre de saint François. Elle se plongea alors encore plus profondément dans la prière, vit à plusieurs reprises le Christ lui apparaître, dans des crises de mysticisme qui effraient son entourage. Elle bénéficia de nombreuses visions de la Passion du Christ, visions de plus en plus réalistes.

Peu à peu, elle s’apaisa et connut une vieillesse plus sereine. Elle mourut en 1309.

Un texte inspiré — écrit en latin — vibrant d'amour, à la fois humble et impétueux dans l'expression des grandes visions qui le traversent, nous a transmis l'enseignement de la religieuse italienne. Connu sous le titre Le Livre d'Angèle de Foligno, il est considéré comme l'un des purs chefs-d'œuvre de l'écriture mystique. Ce n'est pas un ouvrage spéculatif mais le témoignage d'une expérience vécue : celle de l'irruption du Dieu sensible au cœur, dans l'existence d'une femme qui, ayant tout perdu, se laissa perdre elle-même dans l'amour du Christ.

Angèle de Foligno fut déclarée bienheureuse le 11 juillet 1701, par le pape Clément XI. Elle est fêtée le 4 janvier.

Bibliographie

• Anonyme, « Le Livre d'Angèle de Foligno 1285-1298 », Texte traduit du latin par Jean-François Godet - présenté par Paul Lachance et Thaddée Matura, 304 p.,Coll. Atopia, Grenoble, Éditions Jérome Millon, 1995, N^o ISBN 2-84137-026-7
• Le livre des Visions et Instructions, traduit par Ernest Hello,4e édit., Paris, A. Tralin, Editeur, 1910, 336p.

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