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Loi de Lachmann
Pour les articles homonymes, voir Lachmann.On nomme loi de Lachmann un processus régulier d'évolution phonétique concernant le latin, lequel consiste en un allongement de voyelles brèves dans certaines conditions. Elle a été proposée par le philologue allemand Karl Lachmann pour expliquer certaines évolutions de la langue latine.
Sommaire
Mécanismes généraux
Toute voyelle brève du latin est allongée devant une consonne voisée précédant une autre consonne, ce que l'on pourrait synthétiser ainsi :
Ă > Ā/-C[+voi]C (où A représente n'importe quelle voyelle)
Problématique
On observe aussi en latin une autre loi phonétique : toute consonne voisée précédant une consonne non voisée s'est dévoisée. La reconstruction interne tendrait à prouver que cette loi a opéré avant la loi de Lachmann, car sinon celle-ci n'aurait pas opéré. Prenons les exemples des mot āctus et făctus. La reconstruction interne nous consuit à reconstituer la chronologie suivante :
- t0 : ăg-tus făk-tus
- Loi de Lachmann
- t1 : āgtus făktus
- dévoisement
- t2 : āctus făktus
Or, la méthode comparative montre que le dévoisement a eu lieu en indo-européen commun, alors que Lachmann n'a eu lieu qu'en latin.
Pour résoudre cette énigme Ferdinand de Saussure a fait en 1889 la supposition suivante : un dévoisement a eu lieu en indo-européen commun, puis le voisement a été restauré en latin, ensuite seulement Lachmann est intervenu, avant un second dévoisement.
Paul Kiparsky en 1965 a fait une nouvelle hypothèse faisant intervenir la distinction entre représentation sous-jacente et représentation de surface : il suppose qu'au moment où Lachmann est intervenu en latin, la représentation de surface était ăktus, alors que la représentation sous-jacente était toujours ăgtus. Dans cette hypothèse, Lachmann ne se serait pas appliqué aux formes de surface, mais directement à la représentation sous-jacente.
Résumé
- Extension de la loi : latin ;
- effets (notation abrégée) : V [- quantité longue] > V [+ quantité longue] / _C[+voi]C.
Sources
- Jean-Élie Boltanski, la Linguistique diachronique, Collection Que sais-je ?, PUF, 1955.
Articles connexes
Catégories : Phonétique historique | Phonétique des voyelles | Latin - t0 : ăg-tus făk-tus
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