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Lion de Belfort
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Sculpture du Lion de Belfort
Le Lion de Belfort est une sculpture de Frédéric Bartholdi, située à Belfort, France.
Longue de 22 m et haute de 11 m, elle est constituée de blocs de grès rose de Pérouse, sculptés individuellement, puis déplacés sous la citadelle de Belfort pour y être assemblés.
L'œuvre symbolise la résistance héroïque de Belfort menée par le colonel Denfert-Rochereau pendant le siège de la ville par l'armée prussienne, qui dura 103 jours (de décembre 1870 à février 1871).
Suite à des protestations allemandes, le fauve — qui devait à l'origine faire face à l'ennemi — est tourné vers l'ouest.
Le projet, initié en 1872, n’est achevé qu'en septembre 1879. En raison d'un différend entre la ville de Belfort et Bartholdi, il n'y eut pas d'inauguration officielle, à cette époque, mais une inauguration orchestrée par Bartholdi et des Belfortains le soutenant. Jean-Pierre Chevènement l'inaugure officiellement en 1989. L'artiste finance le 28 août 1880 une illumination de son œuvre, qui est classée monument historique le 20 avril 1930. L'animal qui aurait servit de modèle à Bartholdi était Brutus, le lion de Jean-Baptiste Pezon, dompteur et directeur de la « grande ménagerie lozérienne » à Paris[1].
Quantités de légendes concernant l’animal sont transmises de bouche à oreille. Certaines d’entre elles racontent qu’il serait creux, une machinerie serait cachée à l’intérieur, ou encore un souterrain partirait de ses entrailles et le ferait communiquer avec le château. D’autres affirment qu’une nuit des rugissements sont parvenus jusqu’à la ville. Après la mort de l’artiste le 5 octobre 1904, une rumeur courut, et court encore, selon laquelle l’artiste se serait suicidé car il aurait oublié de sculpter une langue dans la gueule du fauve. Rumeur infondée puisque l’artiste est décédé de mort naturelle, bien après l’érection du monument. Cette fameuse langue manquante vient du fait que M. Bartholdi revenait d'Egypte et que la sculpture du Lion est directement inspirée des sphynx qui n'en possèdent pas.
Une réplique au tiers, en cuivre martelé, est placée à Paris, place Denfert-Rochereau, dans le 14e arrondissement et une autre au Square Dorchester de Montréal.
Plan large de la falaise
Le Lion surplombé par le château de Belfort
Vue de profil
Vue de profil
Vue de face
Gros plan sur la tête
Place Denfert-Rochereau à Paris
Sources et références
Liens externes
Catégories : Sculpture (œuvre) | Histoire de la sculpture | Belfort
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