Les Moissons du ciel

Les Moissons du ciel

Données clés

Titre original	Days of Heaven
Réalisation	Terrence Malick
Scénario	Terrence Malick
Acteurs principaux	Richard Gere Brooke Adams Sam Shepard Linda Manz
Pays d’origine	États-Unis
Sortie	1978
Durée	95 min

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Les Moissons du Ciel (Days of Heaven) est le deuxième film de Terrence Malick, sorti en 1978.

Synopsis

En 1916, Bill, ouvrier dans une fonderie, sa petite amie Abby et sa sœur Linda quittent Chicago pour faire les moissons au Texas. Voyant là l'opportunité de sortir de la misère, Bill pousse Abby à céder aux avances d'un riche fermier, qu'ils savent atteint d'une maladie incurable. Mais Abby finit par tomber amoureuse du fermier, ce qui déjoue les plans de Bill…

Ce film est une œuvre poétique, métaphore du paradis perdu où s'entremêlent les passions et la nature humaine.

Production et Tournage

Le producteur Bert Schneider réussit à obtenir les fonds nécessaires auprès de la Paramount Pictures en s'engageant sur un budget pré-établi : il aurait à payer de sa poche tout dépassement de budget. « C'était le genre d'accord que j'aimais conclure », déclara Schneider par la suite, « car j'obtenais ainsi le final cut, et je n'avais pas à demander la permission de qui que ce soit pour engager telle personne au lieu de telle autre^[1]. »

D'après la directrice de casting Dianne Crittenden, le réalisateur Terrence Malick voulait initialement que John Travolta joue le rôle de Bill, car il avait l'impression que Travolta serait capable d'adopter une attitude « classe ouvrière » appropriée pour le rôle. Travolta a été contraint de refuser le rôle pour un problème de planning : il était en effet la vedette d'une émission de télévision, Welcome Back, Kotter et les producteurs refusèrent de libérer l'acteur. La déception fut si grande pour Malick qu'elle explique en partie, selon Travolta, la très longue absence du réalisateur, dégoûté par le système hollywoodien. Malick ne revint d'ailleurs à la réalisation qu'en 1998 avec La Ligne rouge^[2].

Terrence Malick choisit finalement Richard Gere, qui était un fervent admirateur de son premier long-métrage, La Balade sauvage (Badlands en version originale), et enthousiaste à l'idée de travailler avec Malick.

Le tournage commença à l'automne 1976. Bien que l'action du film soit située au Texas, les plans en extérieur furent tournés dans la province d'Alberta, au Canada. Jack Fisk construisit les décors pour les scènes d'extérieur en contreplaqué, y compris la maison du fermier^[3].

Le directeur de la photographie Néstor Almendros était en fait en train de perdre la vue au moment où le tournage débuta, et pour choisir ses cadrages, « il faisait prendre par un de ses assistants des photos au Polaroid de la scène, qu'il examinait ensuite à travers ses épais verres de lunettes^[1]. » D'après Almendros, Malick voulait « un film très visuel, où l'intrigue serait dévoilée par les images elle-mêmes. Très peu de gens veulent vraiment donner cette priorité-là à l'image. D'habitude le réalisateur donne la priorité aux acteurs et à l'intrigue, mais ici l'intrigue est racontée visuellement^[4]. » Une bonne partie des plans étaient tournés pendant l'heure bleue, qu'Almendros qualifiait « d'euphémisme, car elle ne dure pas une heure, mais plutôt 25 minutes, dans le meilleur des cas. C'est le moment où le soleil vient juste de se coucher, et alors qu'il ne fait pas encore nuit. Le ciel est lumineux, mais il n'y a pas de soleil à proprement parler. La lumière est très douce, elle a quelque chose de magique. Du coup, notre temps de tournage quotidien était limité à 20 minutes, mais ça s'est révélé payant en termes de rendu à l'écran. Ça donnait aux images un air magique, une beauté romantique^[4]. » Cette « magie » se retrouve même dans les scènes d'intérieur, pour lesquelles la lumière naturelle était exploitée au mieux. « À cette époque il n'y avait pas d'électricité », disait Almendros. « C'était avant que l'électricité soit inventée (sic) et par conséquent il y avait moins de lumière. Les films d'époque devraient avoir moins de lumière. Dans un film d'époque la lumière devrait venir des fenêtres, car c'est comme ça que les gens vivaient^[4]. »

Alors que la photographie proprement dite donnait d'excellents résultats, le reste de la production fut difficile dès le début. On raconte^{[Qui ?]} que les comédiens et l'équipe technique percevaient Malick comme quelqu'un de froid et distant. Après deux semaines de tournage, Malick était si déçu par les rushes, qu'il décida de « prendre le scénario par un autre bout, dans le style de Tolstoï plutôt que de Dostoievski, de jouer sur des plans larges au lieu d'utiliser la profondeur de champ, et de tourner des kilomètres de pellicule avec l'espoir de résoudre les problèmes dans la salle de montage^[1]. » Cette nouvelle approche agaça Richard Gere, qui déclara par la suite que Malick était un indécis, qui ne savait pas diriger les acteurs. Il fut déçu par Malick au point de penser sérieusement à quitter le tournage. Le style lent et posé de Malick mit également en colère Schneider. La production prenait du retard, avec des coûts dépassant le budget initial d'environ 800 000 dollars américains, alors que Schneider avait déjà hypothéqué sa maison pour couvrir les frais supplémentaires^[1].

Fiche technique

• Titre original : Days of Heaven
• Durée : 93 minutes
• Pays : États-Unis
• Réalisation : Terrence Malick
• Scénario : Terrence Malick
• Producteurs : Bert et Harold Schneider
• Directeur de la photographie : Néstor Almendros
• Compositeurs : Doug Kershaw, Leo Kottke, Ennio Morricone

Distribution

• Richard Gere : Bill
• Brooke Adams : Abby
• Sam Shepard : Le fermier
• Linda Manz : Linda
• Robert Wilke : Le contremaître de la ferme
• Jackie Shultis : L'amie de Linda
• Stuart Margolin : Le contremaître du moulin
• Tim Scott : Aide-cueilleur
• Gene Bell : Danseur
• Doug Kershaw : Violoniste
• Richard Libertini : Chef du vaudeville
• Frenchie Lemond : Catcheur du vaudeville
• Sahbra Markus : Danseur du vaudeville
• Bob Wilson : Comptable
• Muriel Jolliffe : Directrice
• John Wilkinson : Prêtre
• King Cole : Travailleur à la ferme

Autour du film

• Les extérieurs du film ont été tournés dans la province d'Alberta au Canada.

Distinctions

• Prix de la mise en scène au festival de Cannes en 1979.
• Oscar de la meilleure photographie en 1978
• National Film Preservation Board en 2007.

Notes et références

Liens externes

• Les Moissons du ciel sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Test DVD sur Ecranlarge

v · Terrence Malick
Longs métrages	La Balade sauvage (1973) · Les Moissons du ciel (1978) · La Ligne rouge (1998) · Le Nouveau Monde (2005) · The Tree of Life (2011)
Courts métrages	Lanton Mills (1969)
Cinéma américain

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