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Léon Cahun
Léon Cahun, né à Haguenau (Bas-Rhin) le 23 juin 1841 et mort à Paris le 30 mars 1900, est un écrivain, publiciste, orientaliste et érudit français, auteur notamment de romans d'aventures et oncle de Marcel Schwob.
Sommaire
Biographie
Issue d'une famille de lettrés juifs, Léon Cahun fut tout d'abord un publiciste qui collabora à La Démocratie pacifique et au Corsaire, ainsi qu'à La Liberté, aux côtés d'Émile de Girardin. Il mit fin à sa collaboration à ce dernier journal lorsque son propriétaire commença à soutenir la politique du Second Empire, Léon Cahun étant républicain, et se définissant lui-même comme socialiste[1]. Il devait plus tard collaborer au Phare de la Loire de son beau-frère, George Schwob.
Après un bref passage dans l'armée lors de la Guerre franco-allemande de 1870, Léon Cahun devint un temps explorateur, et passa trois ans en Syrie, avant d'être rappelé en France pour devenir conservateur à la Bibliothèque Mazarine, activité qui ne l'empêcha pas d'enseigner à la Sorbonne, où il créa un cours d'histoire de l'Asie Mineure.
Enfin, il mit à profit ses connaissances historiques et géographiques pour écrire des romans d'aventures, qui connurent un certain succès en leur temps : cinq rééditions pour Les Aventures du Capitaine Morgan, six pour La Bannière bleue[2].
À partir de 1881, il accueillit, dans son appartement situé dans l'enceinte même de l'Institut de France, son neveu Marcel Schwob, venu à Paris pour suivre des études au lycée Louis-le-Grand. Ce dernier évoqua plus tard la dette qu'il avait contractée envers l'homme qui fut, plus que tout autre, à l'origine de son amour pour les cultures antique, médiévale et anglaise[3].
Léon Cahun est également l'oncle de la photographe surréaliste Lucy Schwob, dite Claude Cahun[4].
Œuvres
- Romans
- Les Aventures du capitaine Magon, ou Une exploration phénicienne mille ans avant l'ère chrétienne (1875)
- La Bannière bleue. Aventures d'un musulman, d'un chrétien et d'un païen à l'époque des croisades et de la conquête mongole, (1877)
- Les Pilotes d'Ango (1878)
- Les Mercenaires (1878)
- Les Rois de mer (1890)
- Hassan le janissaire, 1516 (1891)
- La Tueuse, 1241 (1893)
- Varia
- Excursions sur les bords de l'Euphrate (1885)
- La Vie juive (1886)[5]
- Introduction à l'histoire de l'Asie : Turcs et Mongols des origines à 1405 (1896)
Bibliographie
- Sylvain Goudemare, Marcel Schwob ou les vies imaginaires, Le Cherche-Midi éditeur, Paris, 2000.
Notes et références
- ↑ Cf. Sylvain Goudemare, Marcel Schwob ou les vies imaginaires, p.33.
- ↑ Sylvain Goudemare, op. cit., p. 37.
- ↑ Témoignage de Marcel Schwob, cité par Sylvain Goudemarde, op. cit., p. 41.
- ↑ C'est en hommage à son grand-oncle qu'elle se choisit vers 1915 le pseudonyme de Claude Cahun sous lequel elle se fit connaître « Claude Cahun, une femme dans le surréalisme », sur le site du Centre Pompidou.
- ↑ On peut lire un extrait de ce livre sur le site Le Judaïsme alsacien.
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