Le livre du graal

Le Lancelot-Graal, également connu comme Lancelot en prose, Vulgate, ou encore Cycle du Pseudo-Map, est une série de huit volumes (dans l'édition d'Alexandre Micha) de textes en prose en français médiéval, qui racontent l'histoire de la quête du Saint Graal et l'histoire de Lancelot et Guenièvre. C'est une source majeure de la légende arthurienne.

Historique

Ces textes remontent pour l'essentiel au début du XIII^e siècle, mais les exégèses ont donné peu de réponses définitives quant à leur auteur. Une attribution à Gautier Map (1140-1208/1210) est peu probable car il est mort trop tôt pour en être l'auteur. Ce cycle a été l'une des plus importantes sources du La Morte d'Arthur de Thomas Malory.

Composition

L'œuvre est divisée en cinq sections. Les trois dernières ont été les premières écrites, les deux premières ne sont venues qu'ensuite. Ce sont :

1. L'Estoire del Saint Grail (L'Histoire du Saint Graal), à propos de Joseph d'Arimathie et de son fils Josephus rapportant le Graal en Angleterre ;
2. L'Estoire de Merlin (appelée aussi Merlin en prose), à propos de Merlin et du début de l'histoire du roi Arthur (à cette section on rattache la Vulgate Suite du Merlin, également sur les premières aventures d'Arthur) ;
3. Le Lancelot propre constitue la section la plus longue, occupant environ la moitié de l'ensemble du cycle ; elle porte sur les aventures de Lancelot et des autres Chevaliers de la Table Ronde, et sur la liaison de Lancelot et Guenièvre ;
4. La Queste del Saint Graal, à propos de la quête du Graal et de son accomplissement par Galahad ;
5. La Mort Artu, sur la mort du roi tué par Mordred et l'effondrement du royaume.

Cette œuvre est distincte du cycle Post-Vulgate ou Roman du Graal, écrit entre 1230 et 1240, qui ne comprend que trois branches, à partir de la mise en prose du Joseph et du Merlin de Robert de Boron et d'emprunts au Tristan en prose :

1. Estoire del Saint Graal ;
2. Merlin ;
3. Queste-Mort Artu.

Voir aussi

Bibliographie

• (en) The Lancelot-Grail Reader (2000) edited by Norris J. Lacy ISBN 0815334192
• (en) Lancelot-Grail: The Old French Arthurian Vulgate and Post-Vulgate Cycles in Translation, 5 volumes, edited by Norris J. Lacy
• (en) Lancelot and the Grail: A Study of the Prose Lancelot, Elspeth Kennedy (Clarendon Press, 1986)
• (en) Lancelot Du Lac, the Non-Cyclic Old French Prose Romance, Two Volumes, edited by Elspeth Kennedy, Oxford, 1980.

Lien externe

• (fr) Le cycle Lancelot-Graal

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