Le Zen dans l'art chevaleresque du tir à l'arc

Le Zen dans l'art chevaleresque du tir à l'arc est un petit livre écrit par Eugen Herrigel (de) (1884–1955), professeur de philosophie allemand qui s'intéressait au mysticisme. Son contenu a une grande influence dans la vogue du Zen en Occident et a répandu l'idée que le tir à l'arc japonais possédait des rapports étroits avec le Zen. La réalité factuelle de cette notion est actuellement contestée.

De 1924 à 1929, il a enseigné la philosophie au Japon, où il a étudié le kyūdō (l'art japonais du tir à l'arc) sous la direction du maître Awa Kenzo, qui l'enseignait d'une façon considérée par certains comme une religion mystique, appelée Daishadokyo. Daishadokyo était une approche du Kyūdō qui insistait sur l'aspect spirituel, ce qui la différenciait de la pratique courante de l'époque. En 1936, Herrigel écrivit un essai de 20 pages sur son expérience, et en 1948 l'étendit sous forme d'un petit livre, traduit en anglais en 1953 et en japonais en 1955. Herrigel ne lisait ni ne parlait le japonais. Membre du parti nazi très rapidement après l'accession de Hitler au pouvoir, il est devenu recteur de l'université d'Erlangen pendant la guerre avant d'être démis de ses fonctions lors de la dénazification du pays^[1].

Eugen Herrigel raconte qu'il veut étudier le zen discipline que l'approche occidentale ne permettait pas de comprendre à ce moment-là. Il trouve alors le kyūdō comme support à cette étude, et de fait, le sujet du livre est le zen à travers le kyūdō, qui est évoqué sans s'étendre sur les détails. Les pratiquants de kyūdō retrouvent dans ce livre des points communs avec l'évolution et la démarche de leur propre kyūdō.

Le livre fut un best-seller pendant plus de cinquante ans. De nombreuses idées du livre sont devenues des principes fondamentaux du bouddhisme zen vu par les Occidentaux, par exemple l'idée qu'un adepte doit étudier des tâches simples pendant des années auprès d'un maître, avant d'être autorisé à effectuer des tâches plus substantielles. L'idée, peut-être erronée, de la synonymie entre Zen et kyudo a attiré un certain intérêt au Japon, et particulièrement dans l'est, avec des écoles consacrées au « tir à l'arc zen » ^{[réf. nécessaire]}. Cette idée fait l'objet d'une critique radicale d'universitaires comme Yamada Shōji qui la qualifie de « mythe »^[2].

Ses principaux arguments sont basés sur l'expérience très restreinte de Herrigel dans le tir à l'arc, sa méconnaissance du japonais qui le rendait dépendant d'un interprète qui, pour pallier les contradictions et l'obscurité du discours d'Awa traduisait de manière très libérale (d'ailleurs un des épisodes les plus marquant du texte de Herrigel se passe en l'absence d'un traducteur ce qui rend très douteux la relation des propos d'Awa par Herrigel). Par ailleurs, le courant spiritualiste créé par Awa était considéré comme excentrique par bien d'autres maîtres du kyūjutsu (le terme traditionnel pour désigner l'archerie japonaise) et surtout, Awa n'avait aucune formation particulière au Zen. Yamada pointe aussi qu'à la même époque, un autre étranger William R.B. Acker qui lui avait une connaissance étendue du Zen (il vivait dans un temple zen), de la langue japonaise qu'il maîtrisait à l'écrit et à l'oral et du kyūjutsu qu'il a pratiqué pendant plus longtemps et plus régulièrement que Herrigel, ne fait état d'aucun lien particulier entre le kyūjutsu et le Zen dans un traité, The fundamentals of Japanese Archery coécrit avec son maître d'archerie. Par ailleurs, il semble établi que l'idée d'un lien entre kyūjutsu et Zen soit apparu dans le milieu des pratiquants japonais postérieurement à la traduction en japonais du livre de Herrigel. Pour Yamada, Herrigel était, dès avant son départ pour le Japon, en quête du Zen, ne pouvant y accéder directement par la pratique, il se serait rabattu sur le kyūjutsu dans lequel il aurait réussi à trouver, pour les raisons citées plus haut, un peu de ce qu'il cherchait. Le succès de ses idées au Japon résulterait de l'image séduisante qu'elles donneraient d'eux-mêmes aux japonais.

Le livre contient des idées précises sur l'apprentissage et le contrôle moteur, qui sont des leçons utiles pour tout sport ou activité physique. Par exemple, une idée centrale du livre est qu'à travers des années de pratique, une activité physique devient sans effort, mentalement et physiquement, comme le corps exécute des mouvements complexes et difficiles sans contrôle conscient de l'esprit.

Herrigel décrit le zen dans le tir à l'arc comme suit : « L'archer cesse d'être conscient de lui-même en tant que personne appliquée à atteindre le cœur de la cible qui lui fait face. Cet état d'inconscience est obtenu uniquement quand, complètement vide et débarrassé du soi, il devient un avec l'amélioration de sa technique, bien qu'il y ait là dedans quelque chose d'un ordre tout à fait différent qui ne peut être atteint par aucune étude progressive de l'art... ».

Le titre « Zen in the Art of Archery » est à l'origine d'une mode dans les titres de livres : plus de 200 ont eu ensuite des titres similaires ^{[réf. nécessaire]}, y compris le très populaire Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, de Robert Pirsig (1974). Le thème commun est qu'accomplir une tâche ordinaire, comme réparer sa moto, peut avoir une dimension spirituelle.

Source partielle

Article wikipedia anglais

Notes et références

Bibliographie

• Eugen Herrigel, Le Zen dans l'art chevaleresque du tir à l'arc, bibliothèque de l'initié, édition Dervy, Paris 1993 (ISBN 2-8507-6516-3)
• Eugen Herrigel, La Voie du ZEN, éditions G. P. Maisonneuve

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