- Le Vieux Sun Life
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Vieux Sun Life
Vieux Sun Life, au 260-266 rue Notre-Dame Ouest
Le Vieux Sun Life est un immeuble qui a marqué l'histoire du Vieux-Montréal suite à l'implantation de la Compagnie Sun Life dans la métropole. Situé rue Notre-Dame, il occupe un quadrilatère au 260-266 Notre-Dame Ouest. Sa composition architecturale est unique et comprend entre autres une cariatide ainsi que des caractéristiques de style château.
Sommaire
La fondation de la compagnie
La Sun Life fut fondée en avril 1871. Elle se limitait alors, suite à l'adoption d'une loi, à la vente d'assurances contre les accidents et à l'assurance-vie. Son fondateur, Monsieur Mathew Hamilton Gault, était un immigrant d'Irlande du Nord.
L'emplacement de la rue Notre-Dame
La Sun Life fut d'abord située rue Saint-Jacques. Cependant, la compagnie grandissant, ses bureaux furent rapidement trop petits. Au cours des années, Monsieur Gault fit donc l'acquisition de différents lots près des rues Notre-Dame, Saint-Pierre et Saint-Alexis. La Sun Life prit possession de son premier véritable siège social le 1er mai 1891, à l'angle des rues Notre-Dame et Saint-Alexis. L'édifice de cinq étages coûta 175 000 $. C'était le premier bâtiment à structure métallique et à l'épreuve du feu. Il était pourvu d'un ascenseur électrique et de 18 chambres fortes en brique et en fer.
En 1899, la Sun Life acquit l'édifice Trafalgar Chambers sur le versant sud de la rue de l'Hôpital et construit une passerelle pour le relier à l'édifice principal.
Tous ces édifices existent encore, par contre la passerelle a été démolie.
Composition architecturale
Tour d'angle
Fenêtre en encorbellementQuoique construits par des architectes différents et à six ans d'intervalle, les deux édifices unifiés sont de style "haut-victorien".
La tour d'angle est très fantaisiste et comprend de fines ciselures à motifs végétaux. Les bandeaux décoratifs à denticules, les appuis massifs des fenêtres en encorbellement et la cariatide supportant un chapiteau ciselé sont parmi les atouts architecturaux les plus rares du style haut-victorien.
Trois matériaux ont été utilisés pour la construction, soit le grès chamois d'Angleterre, le granit rouge des Mille-Îles et la brique rouge.
Même si elle déménagea dans son gratte-ciel de la rue Metcalfe en 1918 (que l'on appelle Édifice Sun Life), la Sun Life resta propriétaire de son vieil édifice jusqu'en 1946.
Le siège social de la Sun Life déménagea à Toronto en 1978.
Voir aussi
- Sun Life (cie)
- Édifice Sun Life (sur la rue Metcalfe)
Sources
- Guy Pinard, Montréal, son histoire, son architecture, Éditions La Presse, 1987.
- Joseph Schull, Un astre centenaire, Ministère des affaires culturelles, coll. « Compagnie d'assurance-vie Sun Life, documents divers ».
Lien externe
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Catégorie : Édifice montréalais
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