- Lao (ethnie)
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Lao (peuple)
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Joueur de khene à Isan Populations significatives par régions 
Thaïlande19 millions 
Laos4 millions 
États-Unisenv. 200 000 
Cambodge85 000 
France50 000 
Myanmar25 000 
Canada17 000 
Viêt Nam12 000 
Argentine2 000 Population totale 25 millions (est.) Langue(s) Lao, isan, thaï et anglais Religion(s) Bouddhisme theravāda, animisme Groupe(s) ethnique(s) relié(s) Thaïs et autres groupes ethniques Taï Les Lao sont un groupe ethnique d'Asie du Sud-Est continentale. Au nombre de 4 millions au Laos, ils en sont l'ethnie dominante. La distinction entre Lao et Thaï est relativement récente, d'autant plus que 80% des Lao (ceux qui parlent une langue reconnue comme un dialecte lao) se trouvent aujourd'hui dans le nord-est de la Thailande (Isan).
La langue lao est la langue officielle du Laos.
Au Laos, le nom de "Lao" sert à désigner officiellement les quelques 68 groupes ethniques répertoriés, classés en 3 groupes principaux[1]:
- Les Lao Lum, ou "Lao des plaines", qui sont en fait les Lao proprement dit (qui représentent 60% de la population du pays) et différents groupes tai (Tai Daeng, Tai Dam, Tai Dón, Tai Loi, Tai Mène, Tai Nüa, Tai Pao),Les Lao-thai : Il s'agit de sous-groupes Lao Thaï étroitement liés à la famille Lao, mais de tempérament plus "tribal" ; ils ne se sont en effet pas laissés absorber par la culture lao et ils forment de petits groupes distincts. Comme les Lao Loum, ils vivent le long des vallées fluviales, mais préfèrent souvent les hauteurs aux plaines inondées du Mékong.Classés dans le groupe Lao Loum, les Tai Dam (Thaï noirs), vivent sur les plateaux au nord et à l'est du Laos et forment la principale tribu lao-taï. Bon nombre d'entre eux, arrivés de Dien Bien Phu dans les années 50, habitent la province de Vientiane.
Les Lao Thaï cultivent aussi bien le riz de plaine irriguée que le riz de colline. Certains pratiquent encore l'essartage. La plupart d'entre eux ont refusé de se convertir au bouddhisme ou au christianisme, préférant conserver le culte des esprits. Pour marquer la différence entre les Thaï siamois et les autres groupes austro-thaï, quelques spécialistes lao anglophones utilisent l'orthographe "Tai" qui les recouvre tous.
- Les Lao Theung ou "Lao des versants", appelés aussi "Kha", population de langue môn-khmer (environ 22%);
- Les Lao Sung ou "Lao des sommets" (9 %), nom qui regroupe les Hmong (ou Méos), principale ethnie minoritaire du pays et les Yao (ou Mien), tous deux de langue hmong-mien et d'origine tibéto-birmane.
L'appellation de "Lao" pour ces différents groupes non lao témoignent d'une volonté de les assimiler à l'ethnie majoritaire en tant que population indigène du pays.
Bibliographie
- Charles Archaimbault. « La naissance du monde selon les traditions lao : le mythe de Khun Bulom », dans La naissance du monde, Paris, Seuil (Sources orientales),1959, 383-416.
- Charles Archaimbault. La course de pirogues au Laos : un complexe culturel, Ascona, Artibus Asiae, 1972.
- Charles Archaimbault. Structures religieuses Lao (rites et mythes), Vientiane, Vithagna, 1973.
Notes et références
- ↑ Encyclopédie Hachette
Catégorie : Groupe ethnique du Laos
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