Lance Thermique

Utilisation de lance thermique sur un pont du réseau ferré pour son démantèlement et préparation pour remplacement.

Histoire

Le forage à la lance thermique ou la découpe à la lance thermique aurait été inventée en France dans les années 1930 puis largement utilisé après la Seconde Guerre mondiale en France pour permettre le démantèlement de bunkers, d’infrastructures métalliques…

Principe et fonctionnement

Cette technique consiste principalement en l’utilisation d’oxygène qui est injecté dans un tube métallique composé de fils. L’extrémité de ce tube est allumée par chauffe, généralement par un poste oxyacétylénique ou un arc électrique. La lance allumée permet la découpe et le perçage rapide de presque tous les matériaux car les matériaux percés servent de combustible à l’oxygène de la lance.

Le tube et les fils peuvent être composé d’alliages métalliques divers en fonctions des matériaux sur lesquels la lance thermique est utilisée ainsi qu’en fonction de la réaction chimique souhaitée.

La lance thermique lors de sa combustion génère 3 réactions:

• Une action thermique. Cette réaction permet la fluidification des oxydes puis celle du laitier. Cette action thermique est relativement limitée autour du diamètre de la barre (quelques centimètres dans le cas de bétons).
• Une action chimique. Les éléments des matériaux percés sont combinés aux apports des oxydes de la barre.
• Une action cinétique. La pression de l’oxygène pulvérise le laitier et permet de le dégager du trou.

Domaines d’application

Découpe d'un bloc d'aluminium de 2 mètres en moins de 2 minutes

• Débouchages de coulées dans les fonderies
• Démantelement de ponts
• Structure de bétons précontraints
• Découpes de roches
• Intervention lors de catastrophes (tremblements de terre, décombres du World Trade Center après les attentats du 11 septembre 2001, etc.)
• Forces d’élites (SWAT, Navy SEAL …) principalement pour l’ouverture rapide de portes et blindages.
• Destructions d’ouvrages sinistrés
• Pompiers. Désincarcération, ouvertures, forages de trous pour tuyaux….

Principaux avantage et inconvénients de la technique

Avantages

• Découpes et forage de matériaux multiples avec le même matériel (par exemple: bétons, inox, alliages techniques, fonte, aluminium).
• Relativement silencieux hormis le bruit du gaz sous pression
• Pas d’effet mécanique et donc de vibrations.
• Rapidité de mise en oeuvre et d’exécution
• Faible encombrement (bouteilles de gaz et lances)

Inconvénients

• Utilisation d’oxygène avec ses problèmes liés
• Protection de l’opérateur très difficile
• Fumées
• Très important savoir faire et connaissances pour travaux techniques
• Forte énergie dégagée

Au cinéma

Le film Braquage à l'anglaise (2008) met en scène l'utilisation d'une lance thermique pour pénétrer dans la salle des coffres d'une banque par le sous-sol.